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，还因年年乾元节，呈贺礼入宫本是常情，今夕虽不比以往，南宫霁也不想破例，只是当初出京匆忙，当下身无长物，倒是为难。思量之下，本想在褚老汉处求个玩物奉上，然鸟兽鱼虫这一应皆已献过，本不足奇！一番斟酌后，以为物虽寻常，然若出自己手，理当不同！老汉闻之，倒也愿倾囊相授，只可惜此技到底非一两日练习可成。历了大半月，南宫霁终究是连皮毛亦未得，还是亏了老汉帮衬，才勉强得“善终”！至于当初那般避人，乃因此毕竟是个俗趣，且他也不欲早教越凌得知，行事才显鬼祟，不想引了旁人多心，凭空起揣测。闻听了来龙去脉，越凌笑道：“吾原还说这小人的眉眼如此古怪，难不成是褚老汉年老眼花，手上功力不如前了！然是出自你之手，便不为怪了。”众人闻听皆是暗笑。转而再去瞧那木雕：乃一垂钓小人，身披蓑衣，盘腿而坐，乍瞧去还有些“独钓寒江雪”之诗情雅意！只可惜这人偶各处皆不堪细酌：便那眉眼口鼻，虽还算得分明，却是大小形态不一，一张脸上七七八八挤下那些个奇形怪状之物，凭空惹人发笑！倒是南宫霁并不觉难堪，反兴致勃勃教人取了杯水，置于小人跟前，将钓竿一头悬着的木鱼置入水中，但见那鱼儿竟似活了般左右簁尾！众人见之，不禁叫好。惟越凌一嗤：“此还是褚老汉之功罢！”话虽如此，望向那人的眼神却满是舒悦。夜深，总算到了清静时。越凌望着桌上那不知是憨是丑的小人，伸指一撩鱼线，看那小鱼随线左右晃动，不禁微微一笑，口中嗔道：“此刻不比在京中，何苦费这心！”那人凑近几寸：“长时行路无趣，吾为此无他求，但只搏你一笑便好！”面上一热，越凌侧首掩盖过脸上的赧色。下一刻，似又想起甚，道：“说来，褚老汉去了这些时日，音信全无，果真是吉凶难测。”南宫霁自有同感，微微蹙眉，沉吟道：“听闻他有故人在兴庆府城中。。。”越凌恍然：“如此，他是欲去见故人一面？”然旋即，又心生感慨：“时逢乱世，孰人知道他能否如愿。。。”南宫霁不忍见他神伤，便岔开话道：“说来时日过得极快，明日便是除夕，想不到元旦竟要在这边关之地度过，倒是别有一番滋味。”越凌闻言似有些失神。须臾，抬眸淡淡一笑：“且说年少时吾还曾欲出宫游历天下，此回可算得偿所愿？”南宫霁笑回：“此回北行，虽事出有因，也多历不测，然终究是有惊无险！说到此，吾倒想起当初尚应你要同游江湖，未曾想阴错阳差，却是这般教天意成全了！然而。。。”一沉吟，“北地苦寒，又历征战，若说游历，实算不得如人意。不妨，待此回归京，你我再觅花好时节出外一游，如何？”越凌闻之只是一笑，不知是否当了戏言。静谧一阵，抬手揉了揉额角，缓缓道：“这些时日，所历颇多，吾也始自忖，自伐羌桀起，此间诸事，吾是否过分独断，已至刚愎自用？亲征西北，以身犯险、深入他境，又所任非人。。。是否一错再错？”南宫霁闻此自为意外，方欲开口，却又闻他叹道：“便舍他事不说，险害得你。。。你若那时果真遇何不测，吾。。。”南宫霁一蹙眉，轻声打断他：“凌，前事已去，你何须挂怀？且我此刻不是无恙么？！”那人闻此，也不知是否得所宽慰，乃是一闭目，乏顿般埋首在身侧人胸前，许久无语。夜深，案头那枝腊梅散出的清香，似愈发沁人心脾。榻上，一显带倦顿的声音道：“夜深，你还不去？”坐在床沿之人轻一哂：“无妨，我还不倦，你但自睡去，我再陪你一阵。”片刻无声，床上人轻往内挪了挪，在外腾了处空。南宫霁会意，一笑，就势合衣躺下。伸手揽过那人，却闻一声似有似无的轻叹：“霁，你说当初我是否不当争那皇位？如此，你我今日或便不至这般。。。”南宫霁果真有些无奈，只得劝道：“所谓天意难测，果真如此，你我或还远不如当下，须知你那二弟心胸可不宽！”此言虽是戏谑，越凌闻来却显一怔。失神片刻，幽幽道：“霁，事到如今，你可曾后悔。。。若非因我，此些不测或不至落于你头上，你也无须这般为难。。。”许久不闻身侧人出声，忐忑之余，将头埋入枕中，含糊道：“你若果真后悔，吾也不怪你，此回回去京中，吾便。。。”话音未落，忽觉肩上一沉，已教那人扳过了身子，迫使他与自己对视，一字一顿道：“你便如何？打发我回蜀？从此不相往来？”仅闻“不相往来”这几字，越凌便觉心头一痛，吐息也似沉重！当下再难发一语，只怔怔望着眼前人。“我何时说过后悔？”一声叹息过后，那人脸上的忿忿终是转作了不忍与无奈，“我曾有言，但你信我，我绝不负你！难道你已忘了么？”声已寂。身下人阖目不语，面色却是渐渐舒缓了。屋外风声肆虐，案头的烛火也似随之明灭不定，在帐上投下一团模糊黑影。。。夜尚长。绣帏中，暗藏多少意，不语两相知。第104章大火北地寒苦，且战火方去，元月中也鲜有甚么娱乐。越凌成日困在州府中待候北面消息，心内自是焦躁。好在年前已命各地下安民之措，赈济乃是其一，至此时成效渐显，民心趋于安定。越凌听闻之不顾劝阻，亲至外间巡访民情，但见城中虽依显清冷，然方来时的萧条已不复，闹市之中，四五成店铺已重新开张，往来者虽不甚众，却也好过门可罗雀。心中自又安定些。时日如梭，上元节一过，似未出几日，便已是二月了！兴庆府城中，拓跋温依旧按兵不出。梁帝虽下诏招降，其却不为所动，一意固守！看去梁军欲短时内破城，并非易事！再说自元月初起，朝中已数回上疏奏请御驾回朝。屈指算来，天子离京已有三月，再不归，恐京中人心不安！实则越凌是两处为难：兴庆府未下，他若此刻回京，必有伤士气！因而只得一面命杜允之急寻破城之策，一面传旨回京令吕谘主持朝政，安抚人心！而朝政的奏报，则由原先的半月一进改为十日一进。又是大半月过去，虽范靖、夏之望也已往兴庆督战，形势却并无改观，越凌已然情急：此刻得北边军报，兀剌海城似有哗变之相，若属实，则靳军不出时日便可拿下北城！反观眼前，拓跋温但守不出，则破兴庆再需个三五月也不无可能，到时靳军在北已势如破竹，还言何大势？既如此