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    他跟上队伍，她将默默流泪的眼睛侧头埋进丈夫的肩膀，手却安慰孩子似的，轻轻拍着对方的后背。

    他们就这样互相搀扶，勉力站在队伍最前端，慢腾腾地走远了。

    莉莉丝只觉得喉头一哽，慢腾腾地握紧拳头。

    庄严肃穆的先烈祠在雨幕中柔和了棱角，接连的水珠如泪花一样，沿着高大的窗棱流下来。雨声盖过了隐约的哭泣，却更叫人心中悲戚。

    “安息吧，年轻的英灵。你们的思念，将引领生者的方向；你们的意志，将与帝国旗帜同在。安息吧，不必害怕孤单，我们终将有一日重聚，在此地，或在远方……”

    没有人撑伞，他们一直站到最后一抔黑土盖住棺面，才无声离开。

    莉莉丝孤单一人，在人潮中显得分外伶仃。

    丽莎还昏睡在重症监护室，林旭关在审判所，埃夫里被调查处带走，一时间，除夕还在一起的伙伴们分崩离析，只剩下她一个人，来此凭吊一面之缘的朋友。

    “等等！”背后传来一个好听的男声，她以为是在叫别人，没回头。

    “请稍等一下，莉莉丝小姐！”

    听到名字，她有些惊讶地转头，却看到一对熟悉的夫妻。

    麻花辫女生的父母站在她身后，眼眶发红，神色倒是趋于稳定。男子有些不确定地开口：“莉莉丝小姐？”

    她扬起眉毛，不知该说什么：“是的，您……好？”

    夫妻对视一眼，女人率先上前一步，冲她行了个军礼：“您好，我是陈思南中校，这位是我的丈夫麦克，也是我的第一导航员。”

    莉莉丝吓了一跳，躲开她郑重其事的行礼，有些结巴：“您您您……”

    “不用这么客气，”一旁的男人温和地解释，“森林里，听说是你奋不顾身救了我们的孩子，还没来得及向你道谢。”

    莉莉丝记忆回溯，隐约想起自己在剑齿虎口中，救下过那个女孩，可是敌舰来袭的时刻……她很愧疚地垂下头：“对不起……”

    “不用道歉，莉莉丝小姐。”陈中校形容疲惫，却努力勾起一个僵硬的微笑来安慰她：“这不是你的错。她不是你的队友，你却愿意出手相救，就当得起这一声谢谢。”

    “不，我本可以再救她一次……”莉莉丝哑着嗓子，说不下去了。

    麦克犹豫了一下，慢慢抬手，抚上面前这个毛茸茸的小脑袋：“别说了，你和她……差不多年纪。这些事情，原本就不该是你的责任……”

    “以后再说吧，麦克，”陈中校打断他的长篇大论，“她的父母该等急了，先让她走吧。”

    麦克被烫到似的缩回手，很勉强地笑了笑：“是我失礼了。”

    “没关系，”莉莉丝看着强颜欢笑的两人，心下微微一疼，宽慰道，“没关系，没有人在等我。”

    战争孤儿在帝国不算少数，他们通常能受到良好的教育，享有入学优先权，参加帝国军校的能力考也不算稀奇。林氏夫妇对视一眼，自知失言，更为愧疚。

    “莉莉丝小姐，如果你不忙的话……”中校小心翼翼地开口，“可以抽空来我们家喝杯茶吗？关于小云，我们还有些事想……”

    那母亲的目光饱含压抑的热望，抿唇轻声道：“在这里可能不太方便。”

    关于能力考，莉莉丝心中也存有不少疑窦，可如今银鬣狗被勒令呆在路米尔首都星，看起来与“星际雇佣军”颇有渊源的队长埃夫里，涉嫌屠杀军俘，毁灭证据，一回来就被带进调查处，至今不得探望。加之蓝玉提起的希泊尔夫人，她心中有无数想法，却无从调查。

    眼前这对军人夫妇似乎也得到了一些情报，莉莉丝眸色转深，微微点头，随他们走上悬浮车。

    “你是说，除了监控问题，还有人偷换了部分考试道具？”

    莉莉丝点点头，她留了个心眼，并未直说只有自己的物资被调包：“此外，我去问过往届考生，这次考试的难度也很不正常。”

    “封闭区域的难度加大不说，甚至还引入了从未用过的‘附加队’，这不符合常理。”莉莉丝皱眉，“就好像有人早就预备着，想将我们全部淘汰一样……”

    “莉莉丝小姐，事关重大，”麦克豁然起身，神情严肃，“这些情况，你最好不要再对外人随便提起。”

    “能完全控制考试的只有……”陈中校面色一白，似乎站立不稳，跌坐在扶手椅中。半晌，她从臂弯中抬起脸，冲莉莉丝安慰地一笑：“我和卢克会私下调查，你自己一切小心。”

    莉莉丝点点头。

    麦克犹豫了一下，还是开口：“出了这样的事，最近还是不要去帝国军校为好。这场失败的考试就足以证明，那里并不安全。”

    帝国军校是军部直系，校长奎因－卢德温女元帅正是军校校长，如今被推上了风口浪尖，看似与世无争的校园，已经逐步陷入漩涡的正中。

    “不，谢谢你的好意，”莉莉丝轻轻摇头，“但我在那里，还有必须要完成的事。”

    麦克一晃神，旋即摇摇头，轻声道：“你和她一样，都是这么固执……”

    陈中校握住他微颤的手，转身面向莉莉丝，疲惫地笑了笑：“你还年轻，或许不会明白。但当你一心往前冲的时候，要记得身后会有人担心你，记住这一点就足够了。”

    莉莉丝离开中校府的时候，天色将晚，雨已经停了，夕阳懒洋洋地挂在天边。帝都繁忙的夜景一如往昔，生机勃勃，似乎不曾经历过任何伤痛。

    她脑中还回响着陈中校一家的往事，陈中校说起女儿，语气轻柔，满满的都是眷恋。

    女性哨兵很难生育，并非因为他们的身体构造，而是因为哨兵长年奋战在战争一线，受伤生病，物资不足，环境恶劣，任何一条都足以夺去脆弱的新生命。许多孩子，在母亲还没有意识到自己怀孕的时候，就悄无声息地消失了。

    在这一点上，陈思南足够幸运，她在偏远的战地医院里，顽强地生下了自己唯一的女儿。

    出生的是个可爱的向导，众星捧月一般在全是哨兵的番队里长到四岁，才不得不送回教育环境更加良好的帝都。

    此后聚少离多，孩子一天天长大懂事，父亲的休假倒还算多，可母亲，却长年累月地分隔两地，即使见面也只是匆匆一瞥。她幼小的心里，有一个愿望生根发芽，要成为战斗向导！大概只要像父亲一样，成为母亲最得力的助手，一家人就再也不会分开了吧？

    她只是一个共感向导，天赋不强，性格也更像她温和的父亲。莉莉丝似乎还能望见那双柔软的眼睛，不由一阵难过。

    她不应该死的，她甚至不应该出现在那片染满鲜血的森林，她还太小，如果再过几年，未必会……可世上又有什么如果呢，有的