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    ”

    天气不大好，空气里飘着雨星子，有时大，有时小，扎麻喊她进屋吃饭她也不去，一个人把面包啃完了。

    出发前，扎麻拿了个竹背篓过来，木代和炎红砂都背行李包，竹背篓就让炎老头背着，里头有一把马刀，几个缠了浸油布头的火把。

    扎麻叮嘱木代：“山里路不好走，有时候荆棘长成了一团，你得砍路开道。要是赶夜路，就要火把照明了——有了火，野兽会避着你们走的。”

    木代毛骨悚然：“还有野兽？”

    扎麻说：“那当然啦，黑熊、狼、蟒蛇，没有野兽，猎人怎么打猎呢？”

    扎麻送了她们一程，那是一条蜿蜒的上山泥道，泥巴稀烂，一步一滑，她们现捡了树枝做手杖，走的小心翼翼，炎红砂也不扛铁锨了，倒拖着走，一步一叹气。

    扎麻停下时，又跟木代强调一遍：“哎呀，我阿妈真的算不准的。”

    木代让他一句话说的红了眼，觉得扎麻怪讨厌的：好不容易想忘了这事，又来提醒她。

    她咬着牙，紧走几步跟上炎老头，把扎麻撂在当地。

    扎麻觉得怪没劲的，仰着头看她们艰难爬山，三个人，都戴着花竹帽，爬得高了，像三个移动的小黑点。

    扎麻忽然跳起来：噫！他怎么愣在这了，有要事做的，收了木代一百块钱呢！

    进了山林，雨好像大起来，一阵一阵的，木代仔细研究，发现有时候不是下雨，是树叶子上积了水，滴答滴答，白天黑夜地滴不完，有时候大叶片一倾，哗啦啦地下水，把头上戴的花竹帽都打歪了。

    木代背了大包，一步一步地，扶着炎老头往前走，炎红砂跟在后头，拖着铁锨，几步一抱怨，有一次带了哭腔，说：“我的天哪……我这辈子都不想采宝了……”

    她提起脚来给木代看，她穿的是低帮登山鞋，烂泥太深，泥浆从鞋帮口倒灌进去，白袜子像是浸在泥汤里。

    炎老头冷冷说了句：“你以为采宝是容易的事了，吹着小风，喝着小酒，就把宝给采了？大把的钱就到手了？”

    看，惹炎老头生气了吧，木代赶紧眼色示意炎红砂，让她别说了。

    炎红砂垂头丧气，隔了一会又说：“爷爷，坐下歇会儿呗。”

    山路确实不好走，炎老头上了年纪，累的比她们快，于是停下来歇会。

    炎老头只要一停下，就会戴眼罩，显得一双眼睛多金贵似的。

    木代找地方坐下来，先脱鞋，袜子脱了一拧，下滴的都是泥水，她把脏袜子放回包子，换了双干净的，外头又套包一层塑料袋，重新穿回鞋子里。

    虽然走起路来沙沙响，脚总算是舒服些了。

    炎红砂说：“木代，你可真是好聪明啊。”

    她有样学样，也往脚上套塑料袋，木代拿起马刀，往来路走了几步，选了一棵粗的大树，树身上削了一块皮，在剥落的树干上刻了一道竖痕，代表1。

    刻好了，伸手去抚摩，又把刻屑吹了吹，想着：罗韧一定要看到啊。

    重新出发，走了没多久就遇到荆棘道，木代挥着马刀在前头开路，左一刀右一刀的，硬是辟了条路出来，胳膊肘都挥酸了。

    她觉得准备工作做的不充足，炎老头要是早说环境这么恶劣，装备她会备的更齐备些——不过转念一想，兵来将挡水来土掩的，没有雨鞋，塑料袋不是照样顶用吗。

    路上，她又想了个怪招，走两步，马刀就往树身上劈一下，不是劈出道痕，就是劈下块树皮。

    炎红砂开始还抗议：“木代，你看你手欠的！”

    不过过一会她就不吭声了，因为转头看来路，一溜新剥落的零落树皮，真像是天然路标。

    这可比在树上刻字轻松和明显多了。

    于是就这样走走停停，停停走走，饿了就随便吃些干粮，对时间全没了概念，脚提起来，好像有十几斤重。

    天快黑的时候，木代居然觉得奇怪，问炎红砂：“到晚上了吗？”

    炎红砂掏出手机看时间，说：“是呢，快了，快晚上了。”

    手机刚放回去，不远处的树后，有个黑影，嗖的一下掠过去了，可能是狼。

    木代头皮发麻，赶紧从背篓里拿出根火把点上了，焰头在雨里飘着，显得四周愈发的黑了。

    炎红砂问：“爷爷，还有多久啊？”

    她声音打着颤，不知道是真有回声呢还是心里害怕。

    炎老头的眼睛到了晚上就不大好使了，含糊说了句：“快了，这条道是往山下去的，你们往下看，是不是有个寨子啊？”

    木代睁着眼睛看：黑咕隆咚，什么都没有。

    不过也可以理解，七举村都不通电，这里肯定更没有了。

    炎老头的那句“快了”让她凭白生出好多乐观来，招呼炎红砂：“快点，晚上要是有热水，我们可以吃方便面呢。”

    啃了一天的干面包，方便面实在是有无穷的吸引力，炎红砂一手扶炎老头，一手倒拖铁锨，紧走几步。

    “木代，我们还可以在方便面里下荷包蛋啊。”

    好像真的是有个寨子，在黑暗里现出更加深色的轮廓，木代把火把递给炎红砂，自己掏出手电拧亮了，小跑着下去开路。

    到平地时，手电筒四下一照，又一照。

    这是山谷里的凹地，只有七八间，大多是茅草木头屋，屋顶早就塌了，有一间是石头的，跟扎麻家的形制很像，下头是空的，边上有个木梯子通到二楼。

    凹地的中央位置，有一口井。

    四下无声，感觉怪瘆人的，木代喊了句：“有人吗？”

    回音从四面的山上返回来，激地她起了一身鸡皮疙瘩。

    炎红砂扶着炎老头走近，不安地环视了一圈，说：“爷爷，这里没人住呢。”

    一阵风吹过，山上的林木四处摇摆，像是黑魆魆的林子深处藏着人一样，木代攥紧手中的马刀，指了指那间木头房说：“要么今晚住那，我先上去看看。”

    她其实心里也害怕，但自己既然是保镖，当然只能硬着头皮上了。

    木代爬上木头梯子，楼上有两间房，一间是灶房，灶膛上有烧水的大锅，墙边码着干枝木柴，水缸铜盆舀子一应俱全，另一间是卧房，地上放了几块床板，床板上有稻草，铺着兽皮。

    没什么异样，木代松一口气，帮着炎红砂把炎老头扶上来。

    炎老头说：“这寨子可能是废了，这间屋子应该是留作猎人房的，有些进山打猎的猎人，会在这住个一宿两宿。”

    尽管地方简陋，有休息的住处总是好的，木代和炎红砂的心情很快振奋起来，觉得有这样的经历，也怪有意思。

    炎红砂说：“感觉上，就像野外生存一样呢。”

    两间屋子都有插火把的铁插槽，两根火把一点，