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    是想入股的，被我爹拒绝了，我爹讲宁愿倒了，也不让大仓入股。”陶子华讲，虞景明点点头，老掌柜的气度她是敬佩的。

    “景明有话就讲。”陶老掌柜又道。

    “我是想跟陶记合作，共同开拓外埠市场。”虞景明讲。

    “虞景明，你葫芦里卖什么药。”陶子华皱着眉头，在外埠市场上，陶虞两家的争夺的最是厉害，几乎是短兵相接，斗的是头破血流，在他看来根本就没有缓和的余地。如今，陶记眼看着就败下阵来，虞景明这时突然提合作，他感觉是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。

    “景明再细细讲讲。”陶老掌柜说，又瞪着陶子华：“你到现在还不晓得处事要泰山崩于顶而不变色呀，不管是好心歹意，总要听了，才好应对。”

    陶子华便不吱声，虞景明再讲：“老话讲，鹤蚌相争，渔翁得利，这回陶虞相争，其实谁也没捞着好处，我听讲，新桥坊那边也在跟李记联系，虽然因为虞园事件，李老爷子对外宣布，糕点这一块只跟我虞记合作，可事实上，在商言商，不是基于利润本身的生意合作很难长久。”

    “嗯，景明心里是清楚的。”陶老掌柜点头，景明倒是没有被李老太爷的承诺冲昏头脑。

    虞园事件，李老太爷是觉得亏欠了虞景明，合作只是补偿，但事实上李老太爷早不过问家里的具体生意了，李家打理具体生意的是李二爷和李二太太，所以，生意上的事体到底还需回归生意本身。

    “那景明想怎么做？”陶老掌柜又问。

    “外埠市场这一块是需要长久经营，所耗的精力也会非常大，我想，由我们两家共同出资，重开一家外贸公司，经营范围不再局限糕点，也包括土特产点，这样，在外埠市场上，我们就可以集中精力，不用内耗了，而在本土，我们各有市场，该竞争的竞争，该合作的合作，但不会形成恶性竞争的场面，老掌柜觉得怎么样？”虞景明说了说自己的打算，问道。

    “这个主意好，外埠市场，我们是完全陌生的，集中精力，更有利于开拓。”陶老掌柜道，又问：“那这个外贸公司由谁经营？”

    “就由陶世兄来经营，陶世兄能从利德手里拿到单子，就已经证明了陶世兄这方面的才能。”虞景明讲，论起交际这一块，陶子华是长项。

    陶子华有些愣神，他倒没想到虞景明能这样肯定他，而内心里，如果真有这样一个贸易公司，他是乐意主持的，也有信心做好，倒是作坊这边，一些老人对他意见很大，再加上这一次事件，以后没有过硬的成绩，想要管好反倒不容易了。想着，陶子华先是看了虞景明一眼，这个时候，他是真服了，比起这位大小姐，他是差了。陶子华又看了看他爹。陶老掌柜闭目想了一下，点点头：“成……”

    于是事情就这么谈妥了。

    接下来，只用了一天工夫，虞陶商贸挂牌，再由虞景明和陶子华出面，跟李记签定了供销合同，李二太太也是没有想到，虞陶相争，在虞记将要全面获胜时，却握手言和了，这倒是让李二太太更高看了虞景明两分，以前倒是有些小看了虞景明。

    只不过对于虞景明，李二太太还是有微词的，李老太爷为什么要做那样的承诺，到底还是希望虞景明能跟泽时走到一起的，只没想到，这才多久，不过一夜的工夫，虞景明转眼就跟永福门那位卞先生定下了关系，这到底让李记也有些没脸。所以签完合约，李二太太送虞景明出门，态度是客气而疏离的。

    虞景明笑笑没在意。

    而至此，虞陶两家算是握手言和。而陶记凭着跟李记的供销合同，顺利贷到款，发了工资。

    一天后，大仓洋行又突然宣布依然承认陶记同利德签定的供销合同。

    清晨，虞宅。

    起座间里，虞景明，翁冒，和红梅几个正吃早点，翁姑奶奶坐在阳台的晨光里纳着鞋底。

    一阵噔噔噔的脚步声，小桃拿了今天的报纸上来，红梅眼尖，一眼就瞄见了报纸上大仓洋行的启示，便撇撇嘴讲：“大仓洋行也好意思呀，落井下石是他们，如今陶记才渡过难关，他们到来锦上添花了，只这不是自己打自己的脸吗？”

    “在商言商，蚁子腿再小也是rou呀。”虞景明讲，大仓洋行本想压一压陶记，取得最大利益，没想虞记转眼跟陶记合作，陶记顺利度过难关，大仓洋行的如意算盘落了空，只得退而求其次，继续履行原利德合约。

    只不过，虞景明隐隐觉得，大仓这样做并不仅仅是因为合约的那点利益。自大仓洋行登陆上海，那触觉便伸向上海的各行各业。

    钱庄，纺织，百货，建材，洋货，运输，码头，等等，各行各业，或直接，或间接，都有大仓洋行的影子，感觉大仓洋行在下一盘大棋。

    “大仓洋行不简单的，他们很可能还是一个消息掮客，贩卖各国消息的。”翁冒突然放下筷子讲。

    “消息确切？”虞景明挑挑眉问。

    “不确切。”翁冒讲，又说：“公子也是在一次偶然的机会察觉的，只是因为这边的事情太忙，没有时间查。”

    “哟，这样复杂呀，如今虞记跟陶合作了，又不晓得这帮东洋人搞什么鬼，那既然他们悔约在前，虞陶商贸公司就不要跟大仓洋行合作了。”翁姑奶奶拿着纳鞋底的针在头发上划了两下讲。

    这贩卖消息的，有很多都是间谍，都是玩命份子，想想也是吓人的，虞家这两年风波不断，尤其最近，虞李联姻成了一场笑话，虞三姑娘又出了事体，还有戴家也出了这样的大事，虽然无关，但牵牵扯扯的总让人烦，还有元甫那边……

    于是翁姑奶奶觉得多一事不如少一事。

    虞景明便笑笑讲：“不是还不确定吗，再说了，日本人动作这样大，我们也不能叫人蒙在鼓里，我们也要知已知彼吧，倒是更要合作了。”

    “景明讲的是。”翁冒也笑着讲。

    既然虞景明很翁冒都这样讲，翁姑奶奶也不过是搭搭嘴，便讲：“我也就说说，你们讲怎样就怎样。”说着翁姑奶奶又瞪了眼讲：“也是，那位李公子也不见得是好的，他讲的也作不得准。”

    翁冒便苦笑，晓得翁姑奶奶对公子误会极大。

    虞景明笑笑讲：“都说了不提了，这样挺好。”

    “晓得，晓得，挺好。”翁姑奶奶忙不叠的道，晓得这事再提也没意思，接着又四下里望望，看虞景祺坐在楼梯口上，低头搭脑的，自那日被虞二奶奶无端的发作了一顿，这孩子显得更呆了，李大夫到说并没什么事，多是心里作用。

    “夏至呢，今天买菜还未回呀？”翁姑奶奶便又问小桃。

    小桃手里拿着算盘和账册进来，听翁姑奶奶讲，便回道：“小桃讲今天还