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    殿前汉白玉阶梯是在八年前。彼时天上下着大雨，殿里只坐着一个人。

    “九弟。这个皇位，皇兄可以给你，只要……你现在就杀了朕，再让你的人杀了太子。”

    在他听到这句话之前，他和他的皇长兄已经吵过好几次，为了那些被安排了闲职的皇兄。

    他也听过许多闲言碎语，说先皇留了一道密旨，命当今圣上归天以后，将皇位传给他的九弟。

    有人说，当年武皇驾崩时就要将皇位传给九皇子，可当时身为嫡长子的太子贤于政事，从无过错，没有废长立幼的理由。若是贸然改立储君，恐怕朝政动荡，引发夺嫡之争。武皇爱天下，爱才，舍不得他一手建立的朝廷分崩离析，遂秘密召来太子，下了一道密旨，让太子百年之后将皇位传给九皇子。有人说当年太子接了旨。又有人说，太子没有接旨，武皇觉得自己太无情了，遂作罢了。

    黑龙榻上那人咳了几声，穿透屋顶上震耳雨声，穿过金麟殿十二根铜柱传到周旷珩耳里。

    太医说他的皇长兄活不了多久了，他一直在寻找世间名医为他医治。

    两年来，流言听过无数，一开始他还辩驳几句。后来他累了，他想，只要他的长兄不信，他也可以不予理会。

    昨日他和他的长兄大吵了一架，他问他为什么将三皇兄封为一字王。

    在大岳，一字王只是个虚衔。朝廷给了一字王仅次于皇帝的地位，给了很高的俸禄，可他们没有丝毫权力，也不能参与政事。

    他一一列举三皇兄的文韬武略，他的长兄听了却一言不发。他负气走了。

    今日长兄召见，他本以为他昨日其实听进了他的话，他想通了，要跟他说此事，要夸奖他有识人之明。

    听到圣上要在金麟殿召见他，他有些不好的预感——或许今日轮到他了。

    黑龙榻上那人开口之前，他还抱有希望，直到他说：

    “你若不坐这皇位，去南邑吧。朕知道你不甘心做一字王，朕给你留了个双字王。”

    他的长兄眼窝深陷，眼眶有些发青。说完这句话，他又猛烈咳嗽起来。

    双字王，分封于四方，是封地里权力最高的人，有兵权。但是，双字王不得召见不能回京。

    南邑陷于战火数月，朝廷正苦恼此事。周旷珩请求过带兵前去荡平夷匪，那时他的长兄没有同意。

    他看向黑龙榻上的人，他的脸有些模糊。

    “如今朝廷兵将缺乏，国库空虚，朕给不了你多少兵将。”

    金麟殿里只有他们二人，没有禁卫，没有臣子，连个侍奉的内官都没有。黑龙榻上传来的虚弱说话声回荡在高不可攀的屋宇内，伴着雨声，显得阴气沉沉。

    走上最后一级阶梯，周旷珩的目光微寒。脚下的地砖很熟悉，七年前他踩过，跪过。

    当年的他还是个孩子。他听完皇长兄的话，失魂落魄地走出金麟殿，走到雨里，走了几步回了头。他跪下，在雨中哭着求他的长兄不要赶他走。

    他说他不想做皇帝，只想为他守着天下。他可以为他讨回南邑，可他还想回来。

    可殿中那人，苟延残喘，无动于衷。

    现在他回来了，没想到，这座曾让他不舍的宫殿如今让他如此反感。

    若不是为了他那个不乖的王妃，他大概不会踏进去哪怕一步。

    云家传唤了云汉、云堂、云霁、云深、云霁他爹，还有云月。

    云霁的腿被刺了一剑，在牢里没有得到医治，他下半身血迹斑斑，走路还一跛一跛的。云家众人对他的惨相视而不见，他自己似乎也无所谓，一张脸仍旧摆着平淡的神色，没有人知道他在想什么。

    刑部尚书问：“云氏众人，对云霁刺杀陛下可知情？”

    除了被抓现行无可辩驳的那个，其余人均大义灭亲，表示从未参与刺杀。

    云汉挺立在朝堂上，褶皱丛生的脸上，一双眼睛凉薄无波：“云霁为了个女人置家族于不顾，从今以后，云家没有这样不肖的子孙。”

    老太爷开了口，云霁他爹虽然痛心，还是没有别的话说。其他人的回答大同小异——痛心疾首，但是与我无关。只有云月她爹有点暴脾气。

    云堂哼了一声，带了些忿然道：“云霁心怀不轨，还利用我女儿，我恨不得把他往死里揍。”

    刑部尚书顿了片刻，看向堂上唯一一个女子，她正若无其事打量殿里陈设。

    金麟殿正位两旁蹲着两只金铜麒麟，足有人高。十二根铜柱，地面铺了黑色绣金绒地毯，门墙皆为金丝楠木所筑，漆黑光滑。殿中百官齐聚，文官居左，武官居右，均端正跪着，目不斜视看着前方。

    但云月看见了，他们表情各异。

    云月久久不说话，刑部尚书看在周旷珩的面上也不敢催。主座上那个人终于看不下去了。

    周胥梁直接问云月：“云家五小姐与逆贼云霁来往甚密，难道没有参与密谋吗？”

    云月不知道自己该说话了，此时被周胥梁直接问到，她不觉有异，还想讽刺几句。

    “回陛下，我说没有。”云月的态度傲慢，“陛下若是认为有的话，请陛下拿出证据。”

    此话一出，满堂皆惊，一阵窸窸窣窣的动静过后，殿里静得落针可闻。

    周胥梁满腔怒火集聚，身边人不断给他使眼色，就怕他做出蠢事来。果然，他没压住怒火，开口说了蠢话：“你没有不代表你身边的人没有，哼！你与南邑王是何关系？”

    云月冷笑：“陛下想娶我的时候，为何不问问我与南邑王是何关系？”

    此言一出，堂上嘈杂声轰然而起。

    云月面不改色地昂着头直视周胥梁，看见他气得面红耳赤，眼里露出些得意之色。

    “那你说说，你与本王是何关系？”一片嗡嗡声中，周旷珩的声音沉厚，所有人再次静了下来。

    云月怔住了，方才太得意忘形，忘了一边还站着周旷珩了。

    “咳嗯……爹，你说说我和南邑王什么关系。”云月把锅甩给了她爹。

    云堂正气急败坏地瞪着不肖女，却不防一口锅扔了过来。然而云堂什么场面没见过，他从容回答：“小女三年前便许配给了南邑王，乃是陛下亲自赐婚，是为南邑王妃。”

    一句话把周胥梁的脸打得啪啪响。

    周胥梁看着云月，恨得牙齿发痒。再看一眼周旷珩，恨得眼眶发红。

    前日周旷珩进宫去找了太后。昨日，太后就让他提审云家众人，并命他，除了云霁，其他人不得再追究。他在清凉宫的眼线说，南邑王以高家为筹码，换了云家上下百来口人的命。

    云家一干人等，公然与云霁割断了关系，虽然全部被暂时收押，但性命已经没什么大碍了。

    云家一朵奇葩显露在众人面前，却是在云