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    诚, 念及燕云寨未有坑害百姓之举、加之破黑龙寨有功，正式收编入征西将军麾下。

    薛铖趁此机会重整兵马营，精选其中精锐和燕云寨中翘楚, 重编军队，一仍名兵马营，驻守涿州，护一方百姓；令一队名燕云，随薛铖征战西南，平定匪患。

    相比与此，西南的百姓显然对副将魏狄只身入黑龙寨抢亲的事更加感兴趣，不出半月，抢亲一事便翻出了不下十个版本，流传于西南各地，成为人们茶余饭后津津乐道的一段佳话。

    可惜无论是魏狄或是徐冉，在此之后忙于剿匪，对这些充满旖旎色彩的话本子充耳不闻，仿佛那日之事压根没发生过一般。众人只当他们忙得无暇顾及此事，唯有薛铖和溯辞在闲暇时彼此递去一个了然的眼神。

    溯辞：“昨儿大半夜魏狄又来蹲墙根了，一个人碎碎叨叨念了半宿。”

    薛铖：“徐冉又来帐子后头来回走了半宿。”

    溯辞：“咱们要不要告诉他们，他俩完全错过了？”

    薛铖：“让他俩自个儿发现吧。”

    ***

    在军中草草过完年，薛铖平西的步伐很快扫荡了半数匪寨。

    这个年，西南百姓过得异常安稳，但京中却有人开始坐卧难安。

    最早收到消息的是宁王薛昭睿。

    此时薛昭睿正在府邸花房中打理他最得意的那盆兰花，管事垂首立在一旁，不慢不紧地将刚送到的密报念完，有些发灰的眉头一蹙，问：“殿下，薛铖在西南得势，于我们恐有不利。”

    薛昭睿闻言起身，扯下架子上的帕子擦了擦手，扬眉道：“他倒是好本事。”

    管事道：“咱们要不要……”

    薛昭睿：“不着急，这件事最该着急的不是我们。”

    管事：“殿下的意思是？”

    薛昭睿：“透点风声给太子。另外，咱们的计划……”他微微一顿，思忖片刻后沉声道：“也该往前提一提了。”

    管事得令，即刻着手去办。

    不过半天的时间，薛铖在西南剿匪大获全胜的消息便传到了太子薛昭仁耳朵里，这对于犹自沉浸在无人能阻他登位之路的喜悦中的薛昭仁而言，无异于晴天霹雳。

    \"就凭兵马营那点老弱残兵，他怎么可能做到！\"薛昭仁险些砸了茶盏，起身焦急地来回踱步，突然似想到了什么一般面色陡然狰狞起来，咬牙切齿道：\"莫非...他还藏了别的兵带去西南了？\"

    屋内亲信面面相觑，不知如何应答。薛昭仁有些不耐烦地摆摆手，将他们遣了出去，思虑片刻后决定入宫与皇后相商。

    西南之事已成定局无可扭转，那就绝不能让薛铖带着一身名望人心与兵马回京！

    想到自己筹谋了这么久的计划，薛昭仁面上浮起一丝狠戾。

    父皇，若你当真要将这皇位拱手相让，就休怪儿臣狠心了！

    ***

    在京中暗潮涌动之时，薛铖这边倒是十分顺利。燕云军势如破竹，短短三个月时间便将西南重要城镇附近的匪寨收拾得干干净净，百姓人人称颂。剩余匪寨纷纷蛰居深山，一时间销声匿迹不敢再有动作，对薛铖忌惮非常。

    但薛铖并不打算止步于此，边缘山林中仍有几处大寨，现今不除，若他一朝调回京城，难保不会再养出第二个黑龙寨。

    然而，深山地势复杂，敌方实力未明，薛铖亦不是冒进之人，在清剿完周边匪寨后，便回到远安城与魏狄等人商量后续计策。

    这一闲暇下来，溯辞便抽空往徐冉跟前凑，打探她与魏狄的进展。

    说来也巧，没捅破这层窗户纸前还总能见着徐冉魏狄一同说笑，而从黑龙寨回来后，二人一直忙碌剿匪之事，竟没能好好谈上一回，现如今徐冉好不容易得了空，魏狄却被薛铖遣去打探其余匪寨动向，三日后才能归来。

    “阿冉，你是怎么打算的？”溯辞趴在窗前望着正在忙碌的徐冉，试探地问道。

    “什么怎么打算的？”徐冉正将今日寨里送来的书信归拢，一时没反应过来溯辞所问何事。

    溯辞道：“自然是你和魏狄啦。”

    修长的手指一顿，徐冉抬头看向溯辞，目光染上几分调笑的味道，曼声道：“好哇，我说你最近怎么不粘着你家大将军，反倒总往我这跑呢，原来为的是这事儿啊？”

    溯辞咧嘴卖乖，“我这不是关心你么。”

    “关心我你怎么不去打探打探魏狄的打算，再来给我汇报呢。”徐冉放下书信上前捏她的脸颊，口气佯怒，眼里满含笑意。

    “魏狄哪还用得着打探，想什么全写脸上了。”溯辞好不容易挣脱魔爪，冲徐冉挤眉弄眼道：“倒是你，看不出有什么打算。”

    “我还用打算呐？”徐冉半倚在窗边，屈指轻轻扣了扣窗沿，道：“黑龙寨那日一闹，如今整个西南怕都知道我和魏狄这点事了，我除了好好等着他八抬大轿迎我过门，还用打算什么？”

    “阿冉，你当真喜欢魏狄？”溯辞抿唇窃笑。

    “若不然你觉得以我的脾气，那日在黑龙寨会这么乖乖地跟他走？”徐冉睨她一眼，目光越过窗子飘向远处林立的屋舍，忽而低眸微笑。

    溯辞见状心下更加笃定，遂笑着拍了拍徐冉肩头，道：“既然如此，剩下的便交给我，阿冉你就等着我的好消息吧！”言罢扭头快步离去。

    “诶，你上哪去？”徐冉不知她心里的小算盘，高声问道。

    溯辞却不回答，回头神神秘秘冲她挥挥手，一溜烟跑得没了影。

    薛铖这时正和军中几位要员商议完后续计划，刚坐下来歇口气，溯辞便探头探脑地钻进了屋内。

    “这是得了什么好东西，笑得这么开心。”望见她的笑容，薛铖眉目舒展，伸手将她拉至身旁。

    “我去探阿冉的意思了。”溯辞两眼放光，道：“先前让你准备的东西可都置办好了？”

    薛铖含笑点头，揽着她的腰将她扣入怀中，埋首在她颈边道：“早就置办好了，只等魏叔来看要不要再添些。”

    “这都三个月了，怎么还没消息呢。”溯辞掰着指头算了算，有些不安地问：“路上不会出问题吧？”

    “放心，我派了人去接，不会有事的。”薛铖蹭了蹭她颈边细嫩的肌肤，低声道：“你倒是上心。”

    “阿冉的终身大事，当然要上心啦。”溯辞一副理所当然的模样，犹自念叨着这些日子四处打听的嫁娶风俗，绞尽脑汁想是否还缺了什么。而薛铖嗅着她身上的香气，只觉整个人都放松下来，累月来剿匪奔波的疲累在此刻得以舒缓。

    溯辞念叨了半天见薛铖毫无反应，不由得轻轻推了推他的肩，低声问：“你这是怎么了？”

    “无碍，就是有些乏了。”薛铖搂紧她的腰肢，深深吐