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    起，即便看热闹的人居多，但也有不少求卦之人，从京城名店的大掌柜到勋贵世家衣着低调的嬷嬷小厮，人头攒动议论纷纷。

    就连薛铖从街边路过，见此盛况也不免咋舌，慢慢停下脚步抬头看向二楼。那个熟悉的雕花窗户此时紧紧闭着，并没有见到那张熟悉的脸。

    跟在他身后的李檀见状好奇地辏过来，问：“将军也对这个感兴趣？”

    他自薛铖任职那日被揍得体无完肤之后老实了许多, 后来又寻遍由头又比了几场，无一例外均以惨败告终。最近的一次被薛铖夸了句有长进之后，整个人都雀跃了, 如今偶尔跟着薛铖办事，也算有模有样。

    “只是没想到会有如此多人。”薛铖摇摇头, 收回目光道：“走吧。”

    二人一前一后穿过街市，直奔大理寺而去。

    此时大理寺卿沈丛言正在厅内恭候薛铖大驾, 不为别的，正是为了近日沸沸扬扬的临安王遇刺及宋大公子惨死的案子。

    这两桩案子皆由大理寺经手，其中关节和棘手程度沈丛言心知肚明。虽然瞒下了其中与太子有关的线索，但案子还是要查个水落石出的。如今好不容易有了线索，必须尽快找到这个竹柳公子。

    然而沈丛言翻遍卷宗, 有关竹柳公子的记载寥寥无几，根本无迹可寻。他找来薛铖，一则因他常年在外, 多有接触过江湖草莽，兴许能有些线索；二则出了这样的事，需要抽调人手保护宋御史的安危。

    等薛铖和李檀抵达大理寺、听沈丛言说完来龙去脉后，薛铖低眸沉吟片刻，道：“魏狄的路子多，此事倒是可以让他去打听打听。至于宋大人的安危……”他看向沈丛言，问：“沈大人觉得竹柳公子还会再犯案？”

    “不无可能。”沈丛言道：“杀手受雇于人，宋大公子平日与人素无仇怨，理当不该横遭此祸。”

    薛铖道：“沈大人以为杀手是冲着宋御史去的？”

    “宋御史为人耿直，为官数载得罪人的数不胜数，杀其子为警示，这样便能说得通了。”沈丛言又道：“大理寺已经征得宋御史首肯，正在调查他近日经手的事件，应当会有所发现。”

    一旁的李檀皱眉插话道：“若根据沈大人推测，那近日刚被宋御史弹劾的魏荃魏大人岂不嫌疑最大？”

    薛铖和沈丛言同时深深看了他一眼，看得李檀一脸茫然：“难道我说错了？”

    见他一副天真模样，沈丛言顿时有些想笑。

    安定侯和魏荃同为太子一党，你这个饱受太子照拂的安定侯府小少爷竟然带头把魏荃拉下水，若被安定侯知道，非得气死不可。

    他又看了看薛铖，目光带上了几分深意。

    看来这个敢把李檀带在身边的薛大将军也不是什么好对付的角色。

    “事情还未有定论，慎言。”见沈丛言半天不说话，薛铖开口训道：“如今当务之急还是找出这个竹柳公子，才好摸出背后主使。”

    沈丛言这才点头，拱手道：“这两件事就拜托薛将军了，但凡有任何消息，劳烦尽快知会大理寺一声。”

    “自然。”

    ***

    正当薛铖等人议事之时，九宝茶楼这边热闹非凡。

    溯辞今日并未以仙姑身份亮相，换了一身毫不起眼的装束，带着帷帽缩在茶楼角落里，一双眼不着痕迹地将楼中人打量了个遍，听着旁人议论纷纷偶尔还兴致勃勃地插上一两句话，仿佛摆下这么大阵仗的人不是她一般。

    巳时三刻一过，茶楼掌柜笑呵呵地掀了帘子出来。

    溯辞昨日就已吩咐茶楼掌柜不必等她露面、并留下了夺得头筹者卜卦的时间地点，如今即便没有白衣仙姑坐镇，茶楼掌柜也应对自如。

    见主角不在，不少人难免唏嘘一声，但很快被出价的盛况吸引了过去。

    聚宝阁掌柜率先出价，引得京城各家名店竞相追逐，一轮下来将价钱抬到了一千八百两金子。兰苑的窈娘绞烂了帕子，一双妙目狠狠瞪着春风得意的石园掌柜，终究还是没敢再往上加。

    围观之人无不倒抽一口凉气。

    一千金本就不是什么小数目，如今竟被抬到了一千八百两！这得是多少人这辈子都够不着的数目！

    见无人加价，石园掌柜笑眯眯地起身催促茶楼掌柜拍板，哪知话不到一半，就被另一个声音压了下去：“两千两。”

    说话的是个中年男子，衣着素净，眉目间透着一股无可比拟的沉稳气势。石园掌柜一眼瞪去，刚想开口却认出了对方身上衣料上绣纹的出处，一句话噎在嗓子眼，脸涨得通红，还是灰溜溜地又坐了回去，一句话也不敢再说。

    人群又是一声惊呼，然而呼声过后堂中倏地安静下来，好奇、探究的目光纷纷投到那个中年男人身上。石园身价不知几何，能让石园掌柜噤声认输之人，只怕来历匪浅。

    这种反应似乎早在那中年男人的意料之中，他施施然起身，曼声道：“掌柜的，这一卦我可以拿走了么？”

    茶楼掌柜愣了愣，忙不迭道：“若无人加价，那此卦就……”

    “且慢！”堂外突然传来一个娇娆的女声，众人回头看去，只见一个穿着红裙、蒙着面纱的女子款款而来，她的身后跟着数个抬着箱子的人，穿过层叠围观的人群，慢慢走入茶楼。

    “我出五千两。”红裙女子亭亭而立，一字一顿道：“现钱。”

    伴随着她的声音，四五只箱子齐齐落地，发出一声沉闷的声响。只见那女子一挥手，那些伙计立即掀开了箱盖。

    黄澄澄的光泽瞬间刺痛了在场所有人的眼睛，饶是溯辞也差点从椅子上跳起来。

    “如何？”美目溜过众人大惊失色的面孔，笑盈盈地对茶楼掌柜道：“这一卦，我家主人要定了。”

    堂内静了一瞬，很快爆发出纷杂的议论声，然而这议论声中却无一人敢与之竞价。茶楼掌柜激动得手抖，忙不迭地将一片竹简递到了她的面前，恭声道：“恭喜姑娘夺得头筹，此竹简上有卜卦的时间地点，请务必收好。”

    红裙女子轻轻哼了一声，染着艳丽蔻丹的手接过竹简，略扫一眼便收入袖中，而后毫不犹豫地扭头离去，余下掌柜忙不迭地喊人来抬金子。

    人群中的溯辞默默抚了抚心口。

    老天诶，不知道薛将军看到这么多金子会不会吓一大跳？

    她一面揣测着薛铖的反应，一面轻手轻脚摸出了茶楼，远远跟上那个招摇的红衣女子。那双风情万种的眼，溯辞总觉得在哪见过。

    一路跟着红裙女子，看着她在城中兜兜转转，最后拐入了一家不起眼的客栈。保险起见溯辞并没有跟进去，在客栈对面的小摊上买了只烤地瓜，缩在墙角一边啃一边等人。

    等她手上半个地瓜下了肚，正见