第一百零五章 愚民

    “三成？”

    官府内、杨涟和左光斗闻言，皱了皱眉后又算了算，最后左光斗皱眉道：

    “从眼下到来年秋收，最少需要8个月，要干活的情况下，每日最少四斤粮，八个月便是九百六十斤，几乎六石粮食。”

    “淮河以北的淮安府黄册所记录耕地，不过七百余万亩，土地皆被士绅、卫所所占据，百姓富足者不过一人两亩，贫者无田。”

    “若是按照陆同知所言，那么每人所吃粮六石，所还粮食不过一石半！”

    淮安府一年两熟，一年两季的亩产是三石左右，还一半也就是一人只还一石半，那么按照三十万人来算，还是得出一百四十万石粮食。

    左光斗不能像杨涟一样只为了百姓想，他还需要为朝廷来想。

    三十万人要吃四十万石粮食，就是而二十万两，足够付榆林镇一镇三个月的军饷了。

    百姓难、但是朝廷也难。

    他不能为百姓而舍朝廷，也不能因朝廷而弃百姓。

    这是个两难的问题，不是那么容易解决的。

    但他的质问，在陆文昭眼里却十分简单。

    陆文昭脸色平淡的说道：“地不够就发地，粮不够就发粮。”

    “士绅怂恿百姓、贪墨官粮，为了赚银子而霍乱淮安，难道不应该问罪，不应该抄家吗？”

    他的这句话把左光斗想说的话给逼回去了，但是左光斗也难。

    陆文昭说的话、他又何尝不知道呢？

    但是问题没有那么简单，因为动了淮安府士绅，所引起的连锁反应有多大，谁都难以预料。

    仅凭南北镇抚司的四千锦衣卫，想要彻底控制淮北的局势，并且查出与淮北大饥案件的从犯，这件事情太难了。

    眼下、他们似乎只有等待戚元辅带兵到来。

    但是就目前的局势来说，多拖一日便多一分危险。

    想到这里、杨涟一咬牙道：

    “不管朝廷如何、先放常平仓赈灾！”

    “可以！”左光斗反对放官仓，但是常平仓本就是用来赈灾、平抑粮价的，所以对它放粮，左光斗却并不抵制。

    “淮安府常平仓一共五十六万余石粮，淮南的粮食北运需要最少三天。”杨涟面色严重道：

    “淮北的常平仓粮食只有三十二万六千余石，不如以工赈灾的方式、趁这个机会把道路、水利给做好。”

    “顺带将淮北段的运河完全疏通怎么样？”

    “可！”左光斗点了点头，杨涟便看向了陆文昭。

    陆文昭也跟着点头，随后道：

    “既然这样、我安排人在淮北张贴布告，再叫人把淮安府淮南的常平仓粮食北运。”

    “好”

    陆文昭一说完、左光斗就准备倒茶喝一杯，但也就是在他倒茶的时候，忽的有人在院外大喊道：

    “着火了！着火了！救火！”

    “蹭”的一下、三人连忙站了起来，想着院外快走而去。

    陆文昭一走出来，就看到了忙着救火的锦衣卫，他抓住一人着急问道：

    “哪里着火了！火势大不大？！”

    被抓住的锦衣卫还恼怒是谁在拦自己救火，一见到是陆文昭，连忙作辑道：“同知大人，是衙门的后门和前门着火了。”

    “那些百姓之中有不法之徒将桐油泼在了衙门的门口，然后就丢出了火把。”

    “我等想要扑救，但火势一时间压制不下去！”

    闻言、陆文昭连忙抓住了一个锦衣卫百户道：

    “留下两百人保护衙门，剩下的人先跟我翻墙前往常平仓和官仓！”

    “是！”

    陆文昭无比清楚、只是烧衙门大门，根本就伤不了什么人，不过是分散人注意力的一种把戏罢了。

    银库在官府内、贼人进不来，加上眼下淮北大部分百姓都是经过灾的饥民，最简单、获利最大的行动就是直接抢官仓和常平仓。

    常平仓和官仓只有不到三百锦衣卫守，决定挡不下数千饥民！

    想到此处、陆文昭带人翻越高墙，落地后便向着常平仓一路跑去。

    不过一刻钟时间、果然就见到了拥挤在常平仓与官仓四周的饥民。

    “放响箭！”

    “全部放！”

    陆文昭着急对身后大喊，随即十几名锦衣卫掏出手弩，举起弩箭后点火、扣动扳机。

    伴随着“咻”的刺耳声、响箭在空中炸开，瞬间也吸引了围攻粮仓的饥民注意！

    “谁敢围粮仓！你们是要造反吗？！”

    陆文昭一声大吼、就近的饥民顿时因为后怕退后了几步。

    只是那饥民之中，一些心怀不轨的人叫嚣道：

    “朝廷不让我们活了！几个月不赈灾，眼下有了赈灾的好官还被你们扣了去！你们和当年那些矿监都是一个德……”

    “砰砰砰！”

    那人还没有叫嚣完，一支箭矢忽的从一处平房房顶射出，当场将他射死，并且空中也出现了三道火铳开枪的声音，如平地惊雷叫所有百姓心中一悚。

    陆文昭抬头看去，只见街道的房屋屋顶上站着换上了锦衣卫绯服的卢剑星，以及三个持着鸟铳的锦衣卫。

    陆文昭见机会难得，连忙大声道：

    “谁告诉你们朝廷不赈灾？”

    “我告诉你们、从明日起、官府便会以工赈灾，你们修缮家乡的水渠，官府给你们发粮，一日一人四斤！”

    “四斤？不少了。”听到陆文昭的话，一些耳根子软，并不是想造反的百姓便放下了防备，不想再继续闹下去了。

    但这个时候、人群之中的一些人看到局势变化，便急忙叫嚣道：

    “四斤？！”

    “前几日刘知府尚在时，每日给我们发十斤粮食，还给发铜钱！我看你们才是贪官！乡亲们、打死这群贪官！”

    “我看谁敢！！！”

    陆文昭一声大吼、直接拔出了自己腰间的长刀。

    但是这个时候、人群之中却有十几个人朝着陆文昭丢出了石头。

    哪怕陆文昭功夫再好，用长刀劈飞几块石头后，还是被砸中了。

    他只觉得额头一痛，随后向后退了两步，而楼顶的卢剑星虽然急忙射出两箭，但其他人学机灵了、砸了人就换位置。

    “大人！”

    扶住陆文昭的锦衣卫看到了陆文昭额头缓缓流出血迹，着急叫了一声，这让后面的锦衣卫还以为陆文昭出了什么事，纷纷拔出了刀，更有十几人直接走到了人前，对着百姓举起了鸟铳。

    那些普通的饥民见状，也胆小的后退了几步，生怕被误会是自己砸的。

    眼看矛盾进一步激化，陆文昭连忙一只手捂住额头的伤口，起身推开了使用鸟铳的锦衣卫道：

    “都把兵器收起来！”

    见惯了阴谋诡计的陆文昭，强压着怒火，他知道混在人群里丢石头的，都是士绅的人，普通的百姓只是因为掌握不了真正的信息，被哄骗裹挟而来的。

    他的冷静成功制止了一场暴动，但是这样的冷静却让混在人群之中的人着急了起来。

    只是不等他们着急，陆文昭捂着自己的伤口，转身对上千手持各种工具的百姓道：

    “诸位，在下是锦衣卫南镇抚司指挥同知陆文昭！”

    “我陆文昭以性命担保，明日起、淮北各地会纷纷开放常平仓，在常平仓放粮。”

    “常平仓的粮食完了之后，会再开放官仓借粮给大家，一直借到来年夏收。”

    “所借粮食为每人六石，所需要偿还的粮食只是来年田地粮食的三成便可！”

    “一亩地能产多少粮食，诸位比我陆文昭更清楚，朝廷让了利，诸位有什么理由不相信朝廷？”

    鲜血从陆文昭的指缝中流出、染上了小半张脸，但陆文昭却依旧解释道：

    “那刘汴、如果真的要赈灾，为何不在大饥开始时就赈灾？”

    “诸位、你们好好想想、夏税收上去的时候是什么时候？为什么刘汴不用夏税发粮？”

    “再说那刘汴、他祖籍四川，家乡不过千余亩地，怎么可能卖了地就能换回数百万石粮食？难不成眼下粮食如砂砾一般便宜了吗？”

    “淮北大饥，并非天灾，而是人祸！”

    “造成淮北大饥的不是旁人，正是一些不法商贾、违法的士绅！”

    “他们的人就混在你们之中，怂恿你们围堵粮仓、官府的也是他们。”

    “他们想要做的，无非就是断了朝廷想要调查淮北大饥的案子。”

    “数十万人呐！数十万人被这人祸夺了命，怎能让这群人逍遥法外？！”

    陆文昭流着血的模样，让前排的一两百百姓看了个清楚，他们也开始自省了起来。

    人群中、胆子大一些的小心翼翼开口道：

    “陆大人，我们相信你、但是我们不相信其他人，您是好官、但旁人不是！”

    “对！陆大人你是好官，但旁人不是！我们若是退了去，真的能在明日领到粮食吗？”

    “犯事的人真的能抓到吗？”

    百姓们的问题杂七杂八，最重要的无非就是粮食问题。

    对于这个问题，陆文昭拍着胸口道：

    “我陆文昭拍胸口向淮北百姓保证，我与杨大人、左大人，一定会将犯事乡绅、商贾绳之於法。”

    “至于粮食、便是常平仓先调粮赈灾，若是不够、便用官仓赈灾。”

    “只是诸位、朝廷也有朝廷的难处，眼下北有建虏，北虏犯边，朝廷也没有银子和粮食。”

    “因此官粮算是借出，但如我刚才所言，借到明岁夏收，届时夏收和秋收的粮食，只需要诸位还亩产的三成便足够了。”

    “剩下的四石半粮食，便是朝廷出资赈灾的灾粮！”

    借粮、这是没有办法的办法，百姓们也知道、六石粮借出，只还一石半，朝廷已经算是仁义的了，最少不会见死不救。

    生活在这片土地的百姓就是如此，只要能看到生的希望，便会顺从的和绵羊一般。

    渐渐有人放下了手中的工具，而陆文昭也松了一口，并要求他们转告所有人这个消息。

    人群在陆文昭的镇定安排下开始疏散，而锦衣卫也在其中行动。

    等人群疏散的差不多时，沈炼已经带人抓到了三个舌头。

    他将人带到了陆文昭面前，随后作辑、脸上有些歉意：

    “大人、只抓到了三个舌头。”

    听到舌头这两个字的时候，陆文昭就觉得额头的伤口隐隐作痛，看了一眼被吓的腿软的那三个人，云淡风轻道：

    “你看着办吧……”

    “是！”听到这话、沈炼作辑回礼，随后看着陆文昭带人走后，沈炼才转身看向了那三人。

    此刻的他们、身体止不住的发抖、双腿无力，几乎是被旁边的六名锦衣卫架起来的。

    “先带到百户所，你们慢慢审……”沈炼平淡开口，而他的话说出后，一名锦衣卫便笑着试探问道：

    “大人、手段……”

    “都行。”沈炼把雁翎刀归鞘，瞥了快吓傻的三人，转身就走。

    闻言的六个锦衣卫，脸上也露出了莫名的笑意，侧头看向了这三人。

    在三人的哭闹声中、他们被锦衣卫直接带往了百户所，而沈炼则是找到了卢剑星。

    此刻的他已经换回了自己的衣服，而沈炼见到他后，也笑道：

    “还好大哥你带人来了。”

    “你错了，就算我不带人来，大人也能解决这事情。”卢剑星摇了摇头，随后又道：

    “二弟、你现在是跟我一起继续任务，还是要呆在陆大人身边？”

    “自然是跟着大哥了。”沈炼想也不想的就回答道。

    闻此言，卢剑星心里也松了一口气，他最怕自己这兄弟眼下要跟着陆文昭，那样一来，自己身边也就没有几个可用之人了。

    得到了准确的答复，卢剑星伸出手拍了拍沈炼的肩膀：

    “既然这样、等淮北的事情结束，你再和陆大人告别。”

    “行”沈炼点了点头，不过点头之后，他又对卢剑星问道：

    “大哥、眼下淮北这种情况，我们还要卖粮吗？”

    “我听闻陆大人和杨、左两位大人准备开仓放粮。”

    沈炼的话很简单，那就是如果陆文昭他们开仓放粮，那么卢剑星和他想要贩粮的事情就成不了了。

    尽管陆文昭也是朱由检的人，但便是朱由检，也不敢用几十万百姓的生死来赚银子。

    因此沈炼才这么询问卢剑星，而卢剑星听到后只能长叹一口气道：

    “赚不了大钱，但淮北的粮价一时间是压不下来的，只要所有参与此案的士绅粮商都被缉捕归案，那么我还是可以用高于其他地方的价格把粮食卖出去。”

    卢剑星知道开弓没有回头箭，他已经叫人带着五十多万两在淮北、凤阳、山东和江西一带买了足够多的粮食。

    眼下必须找一个地方把这些粮食卖出去，如果卖不出去，便只有用朱由检和锦衣卫的名头，强行把粮食运往海上，直接前往辽东贩卖。

    五十几万两银子，所能买到的粮食是上百万石。

    哪怕淮安府粮价被平抑，但辽东粮价依旧是一石八百文，对于卢剑星来说还有两倍的赚头。

    到时候可以顺利完成一百万两银子的任务不说，还能帮助辽东平抑粮价，想来殿下也不会怪罪他。

    卢剑星的想法说出来后，沈炼也点了点头，两兄弟互相聊了其他的事情，随后便分开前往了各自的目标。

    至于陆文昭、他带人一回到百户所，果然就接到了淮北各地发生民乱的消息。

    淮北、徐州，两州十一县被围攻，其中防御力最薄弱的桃源、盐城、海州三地被抢走了常平仓的粮食，共计十四万六千余石粮食被暴民抢走。

    这么一来、整个淮安府只剩下四十二万石粮食了，淮北一地的常平仓更是只剩下了十八万石粮食。

    开官仓显然是迫在眉睫了，不然根本无法平息动乱。

    只有开仓借粮、放粮才能保证百姓能活下去，结束动乱。

    想到这里、陆文昭带着消息前往了邳州县衙。

    邳州县衙的乱民已经在其他乱民的劝说下离开了，留下的只有被焚毁的县衙大门。

    这场袭击、将朝廷的威严扫地，而陆文昭越过大门，在后院找到了面色铁青的杨涟和左光斗等人。

    他先是把桃源两县一州被抢走常平仓粮的事情说了出来，随后又道：

    “官仓借粮迫在眉睫，依我看干脆也不用发粮了，直接借粮、一口气借出去！”

    陆文昭说的不是没有道理、就淮北这种只有十八万粮食的局面，发粮已经于事无补，干脆就是一口气把粮食借出去。

    果然他这一话说出、很快就得到了杨涟和左光斗的点头认同。

    杨涟点头之后，更是说道：

    “我听闻陆同知抓到了三个舌头，既然这些粮商敢怂恿百姓围攻粮仓和衙门，依我看直接顺藤摸瓜，把躲在之后的粮商全部缉捕归案！”

    “该抄家抄家、该交由刑部的交由刑部！”

    杨涟的倔脾气也上来了，在他看来、如果淮安府的粮商老老实实的呆着，那么只要把淮北大饥解决，再把几个主犯给找出来就足够了。

    可是眼下淮北粮商怂恿百姓围观县衙，强抢官粮，那么这就是投机倒把，而是公然将朝廷颜面扫地了。

    这次不狠狠惩治他们，让其他地方的士绅商贾见状有样学样，那么岂不是天下处处是饥民？

    杨涟下了狠心，但左光斗却还在迟疑，不过他迟疑不是该不该收拾粮商，而是在想要不要先请示皇帝。

    “老夫认为，还是先请示万岁吧。”

    左光斗一开口，陆文昭便点了点头道：

    “我已经叫人送信北上京城，八百里加急的话，顶多明日就能送达皇宫。”

    “好！那就先等等消息”左光斗不再迟疑，而是点了点头。

    只是在他们商量好的时候，邳州县李举人的府邸内，一群粮商士绅却急的团团转。

    “这下难弄了、没有一口气把粮食都抢回来，还被锦衣卫抓去了三个人。”

    “现在怎么办？人被抓走了，以锦衣卫的手段，怕是不到晚上，那三个人就会招供。”

    在所谓绝对的实力面前，所有的阴谋诡计都只是延迟自己上断头台的缓冲器罢了。

    淮北大饥和当年苏州打死矿监是两码事。

    一个是官员粮商作恶、一个是矿监的太监作恶。

    后者作恶、引起的是当时实力最大的浙党对皇权的反扑，而前者却不同。

    眼下这群粮商根本就不知道、京察改制，东林党要开始报复浙党了。

    他们还以为浙党能为他们遮风挡雨，却不知道、浙党因为他们的事情，眼下已经自顾不暇。

    杨涟和左光斗在这次淮北大饥案件中，能拉下多少浙党官员，就有多少东林党官员能够上位。

    这件事已经从简单的官员欺负百姓，成为了官员与官员、党派与党派的斗争。

    坐在主位的李举人也是额头遍布冷汗，但他还是固执的认为道：

    “放心、南京的人收了我们这么多好处，总不可能一个个的都见死不救吧？”

    “更何况、若是我们被抓了，那么南京的那边的人也要被招出来，他们会想办法保我们的。”

    保？又能怎么保呢？

    李举人的自我安慰话语才说完，外面便快走进来了一个掌事，走到李举人身旁，满头大汗的紧张低语道：

    “老爷、刘大人派人传话、说不要闹事了……”

    “什么时候说的？”李举人听到这话，顿时额头渗出汗水，手脚冰凉。

    “三日前……”掌事紧张的开口，而李举人一听，顿时觉得晚了。

    听对方话里的意思、似乎是保不住自己了，可眼下他怂恿百姓围攻县衙，事情已经闹大了……

    “拿银子的时候说的好好的，现在要办事却推三阻四了！”

    李举人转恐惧为愤怒，蹭的一下站了起来，而旁人见他这么开口，也着急的询问：

    “如何？”

    “刘大人不庇护我等了？”

    “庇护什么？他眼下是要将我等做弃子！”李举人生气的喊了一声，随后心里一沉，直接叫来掌事道：

    “把那三人牵扯的家眷、全部藏起来。”

    “告诉府中和府外的奴仆、佃户，无论谁来询问他们，都不得说认识那三人。”

    “是！”听到这话、掌事心里一沉。

    哪有什么藏起来的说法，明明就是先把对方的家眷处理了，谎称藏起来罢了。

    这么一来、三人还以为有家人在李举人手中，但实际上李举人是没有被威胁的把柄了。

    只要把三人留下的痕迹都清理干净，凭他们一张嘴，怎么可能陷害到自己？

    不得不说他够阴狠，但就这点手段、想在锦衣卫面前班门弄斧，还嫩了一些……