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    地靠近他。她会偷偷看他，想他，看到他笑，她便会觉得开心。

    燕桓亦是低头看她，她今日沐浴过了，刚刚又饮了牛乳，带着几分香甜之气。

    她的眼睛大且清亮，那样肆无忌惮地看进他心里，令他毫无防备地接纳她。

    若他所料不假，他的阿吾，至少不讨厌，也不畏惧他。

    “城主大人这样宠你，阿吾还怕么？”他盯着她的眉眼。她说过，她从前有些怕他。

    秦悦摇摇头，“不怕。”

    原来世上终有一个女子，能与他平视，能与他并肩而立，既不畏惧，也不讨好。他会为她放下身份地位，为她忘记时间与空间，只为她能在他面前打开心扉。

    “过来亲我一下。”他俯身，贴近她的气息。

    秦悦环住他的颈项，微微撅着小嘴，“糟了！”

    “怎么？”燕桓戏谑，“害羞？”

    “我……”秦悦语无伦次，“我……我好像喜欢殿下。”

    周身的气氛忽然凝结，秦悦眨了眨眼，在他的眸子里看到自己羞赧的模样。

    时间仿佛静止了一般，秦悦疑惑道：“殿下？”

    燕桓维持着双手支撑在她身侧的姿势，声音柔和了许多，“阿吾刚刚说什么？我没有听清楚。”

    原来殿下是个耳朵不灵光的，每句话都要她重复给他听……父皇说过，他的女儿喜欢的东西，一定会是天下最好的，她怎么偏偏挑了个耳背的？

    秦悦轻轻地笑了，“殿下什么时候患上了失聪之症？”

    “阿吾满嘴谎话，教本王时常听不清真话。”他啄了啄她的唇角，“阿吾可是在骗我？”

    “不是。”她斩钉截铁地说，她虽然对他说过很多谎话，可是这一句不是，“是很重要的真话。”

    “重要的真话，要一遍一遍地说与我听，知道了么？”他的尾音极软，只剩下一丝气息落在她脸上。

    那气息柔柔的，令她无力抗拒，“好，阿吾再说一遍……”

    燕桓俯首，将耳廓贴在她的唇瓣之上。

    她的唇很软，声音比唇瓣还要软，气息比声音更加软，“我喜欢城主大人。”

    燕桓的眸子温软了三分，“还是没有听清楚。”

    秦悦知道他在戏弄她，咬着下唇哼哼了两声，“我喜欢庆元王殿下。”

    他的声音带着笑，“再说一遍。”

    她顿了顿，鼓足了勇气道：“我……喜欢燕桓。”

    胆敢直呼家主姓名，不是恃宠而骄是什么？燕桓将大胆骄纵的小爱宠紧紧搂在怀中，但笑不语。

    秦悦被他抱得险些喘不过气来，手脚并用地挣扎着，“殿下……殿下轻些……”

    话还未说完，便被门外的声音打断。

    “殿下，胡大人求见。”

    玲珑与周闯站在一处，见到胡英公子与映雪，亦是脸上一红。殿下与阿吾jiejie单独相处的时候，不喜旁人打扰。

    可是胡公子却说，宫中来的旨意，已经压了好几日，不敢耽误。

    玲珑扯了扯周闯的袖角，“你来通报？”

    此时是夜里，又是二人沐浴后，周闯实在不想在此时打断殿下，以免遭受无妄之灾。可是这样的事也不能推脱给玲珑这个小女子去做，周闯只有压低了声音，道：“殿下，胡大人求见。”

    里面沉默了一会，终于有了声响，“进来。”

    周闯入内的时候，特意瞟了一眼殿下的脸色，但见他神色凝重，眸色深沉，周闯知道自己闯祸了。

    燕桓坐在内室的小几之前，对胡英微微颔首。

    胡英牵着映雪的手，缓缓躬身道：“殿下对内子有救命之恩，对下官又有抬爱之心，胡英感激不尽。”

    “胡公子为人正直，又懂得审时度势。你重回仕途是迟早的事，与本王没有干系。”燕桓道。

    秦悦躲在锦被中静静地听，他分明不是那样无情的性子，可是对旁人说话时，总归少了几分温度。

    胡英听罢，大大方方地与映雪坐在他面前，“我原以为殿下此举是为了拉拢我，等了许久也不见殿下的动作，唯有贸然前来，欲与殿下促膝长谈。”

    “促膝长谈就免了。”燕桓的目光落在胡英脸上，他正直敢言，与父亲胡宗林十分不同。

    “令尊因本王而死，胡公子又为何要与我一见？”燕桓问道。

    “家父因殿下而亡，殿下又如何敢保举我为连江城通判？”胡英亦是问他。

    二人相视一笑，并未再多说，所谓知音难觅，惺惺相惜。既是二人皆对彼此的气度才干有几分赏识，又何必如俗人般溜须拍马？

    胡英从怀中取出一封文书，“殿下离开连江城的第二日，府衙便收到了京中来书。”

    燕桓接过文书，低头瞧了一眼。却是要求各地官员于腊月初十之前回京述职，各城主可在京中逗留五日。

    他十四岁出宫造府，今年已是在连江城的第三个新年，往年皆是他向天子上疏庆贺新年，今年反而要入京述职？

    述职的不是庆元王燕桓，而是连江城主燕桓。

    ☆、星辰别院

    燕桓于黑暗中睁着眼，软玉在怀，犹如浸入温热的浴汤之中，有女人的感觉……很好。她温和绵长的气息落在他的耳畔，令他烦躁的情绪稍稍缓和。

    想到胡英送来的京中文书，燕桓辗转难眠。皇家子孙于平民而言，乃是上天赐予的富贵之体，仿佛生来便是坐拥金山银山，一生安平到老。

    然而南楚国并非如此。父皇当年争夺皇位之时，各位叔伯斗了个你死我活。及至父皇即位，仅剩的两位皇叔远至边陲为王。穷山恶水之地，比不得明城，两位小叔叔封王不到十载，先后过世。

    父皇是在马背上得的天下，对儿子亦是苛刻异常。燕桓与燕栩，燕榕三人年纪相仿，自记事起，不论寒来暑往，皆要每日早起，习武读书一样也不得耽误。即便是在病中，也不能短缺了功课。

    父皇对几个儿子一视同仁，虽然朝臣在立储一事上多有议论，可是严苛如父皇那般之人，心中自有主意，怎会因几个朝臣的上疏而改了心思。

    那九五之尊之位，他并不是没有想过，可是二弟燕栩仍然承欢于帝后膝下，父皇虽然公正严明，但是二弟过了十六仍未封王，父皇究竟如何决断，燕桓有些拿捏不定。

    若说父皇疼爱燕栩多于自己，那么便不会派出正直敢言的郑国公鲁之敬，帮他肃清颜禄、胡宗林余党，给他一个建功立业的大好机会。

    若说父皇对几个儿子并无偏袒之心，为何独独燕栩留在京中，与尚未成年的小妹、幼弟一同住在宫中？

    父皇究竟在想什么？

    燕桓索性起身，踱步至外室，于小几上写下一封书信，封口之后唤了一声周闯。

    周闯悄无声息地站在他身旁，但