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    的世家贵族们，没有按官衔军职，皆按阁中辈份排定了座次。

    纷纷坐定，姚稹轻咳一声，清思堂内便一片肃静。

    “姚某不才，得阁中各位长老信任，今日请各位师门长辈后学齐聚一堂，商议阁中大事。陛下隆恩，王爷亲临，天清阁上下，莫不深感君恩浩荡……”

    众人知姚一板一旦开口，必得先说上一大段的忠孝礼义，年轻一点的便偷偷打起了哈欠，年长的也开始有点走神，但多数人的目光均不时往正襟危坐着的薛蘅身上瞟。

    姚一板冗长无趣的开场白终于结束，“……下面，姜师叔，您请说吧。”

    底下便有人窃笑了一下，姚一板已经两鬓花白了，却还要叫离字系不到四十岁的姜长老一声“师叔”。更有人在心中算了一下阁中的辈份，原来这个老古板、高高在上的姚族长竟和自己平辈，不由心中大乐，想着下次见到姚家那些风流少爷时，可要好好让他们叫自己一声“太师叔祖”。

    离字系长老姜延身躯瘦小，浑身罩在一件黑袍之中，因为长年呆在石塔中研究星象，面色有些苍白。

    他细小的眼睛扫了众人一眼，缓缓开口，“我天清阁两百多年来清誉满天下，深受世人敬仰，殷国上下提起天清阁，莫不要竖起大拇指赞一个‘好’字，历代阁主更不乏一代鸿儒宗师。祖师爷和历代阁主辛辛苦苦创下的基业和名声，绝不能因为某一个不肖弟子的行为不检、离经叛道就毁掉了。”

    说到最后一句，他语气甚是严厉，在座之人便“嗡”地一声议论开来。

    薛蘅坐在椅中，默不作声。薛忱右肘叩在扶手上，手指用力按住突突直跳的太阳xue。

    坤字系长老聂薇与薛季兰情同姐妹，向来钟爱薛蘅，此次来京也是迫不得已。她听言眉头微皱，道：“姜师兄也不必太危言耸听，事实真相如何，还未弄清楚。”

    震字系长老谭长碧阴阳怪气地道：“所以啊，咱们这不是进京，来向阁主求个真相吗？”

    一时间，室内所有的目光都投向了薛蘅。

    姜延道：“阁主，按理说您是一阁之主，阁中一切事务都由您作主，我们不该擅权。但祖师爷当年也留下了阁规，万一事涉阁主本人，而天清阁又处于生死存亡的关头，便可召开长老大会。我们身为天清阁的长老，职责所在。还请阁主将事情讲清楚，给大家一个交代。如果阁主是清白的，我姜延冒犯了阁主，自会接受阁规处置。”

    “不知各位长老要薛蘅说清楚的，是什么事情？”薛蘅缓缓开口。

    谭长碧的目光突然变得犀利，“看来阁主是揣着明白装糊涂了。薛师弟，你是首告，就由你来说吧。”

    “是，谭师兄。”薛勇从容地站起来，风度翩翩地向在座之人抱拳行了个通礼，众人看着他这副俊雅的模样，不由都在心中喝了声彩。

    薛勇肃容道：“按情份，阁主是我的妹子，这事情本不该由我这个做兄长的来揭发。但是大义所在，涉及天清阁数百年的清誉，薛勇不敢因情害义、姑息养jian，更不敢眼睁睁看着亲人误入歧途而不拉她一把。”

    他用痛心疾首的目光看着薛蘅，轻声道：“三妹，对不起，不管你是不是阁主，你都是我的三妹。”

    他又转身看向众人，朗声道：“薛蘅不守阁规，失诸检点，与骁卫大将军谢朗通jian，清白有污，不适宜再担任阁主之职，现请长老大会和各位阁友裁决！”

    纵是意料之中，但此言还是如石破天惊，满堂哗然。

    薛蘅的脸在刹那间失了血色，本能地站起身，脱口怒斥，“胡说！”

    可不知为何，忽有一股寒意从她心底浸透全身，仿佛有什么野兽正在某个阴暗的角落里窥伺着她，时刻准备扑出来，将她撕得粉身碎骨。

    莫名的恐惧，令她的怒喝声不自觉地颤抖起来。所有人看着她的目光，便都充满了怀疑之意。

    谭长碧一笑，“阁主切莫惊慌，只要阁主能证明自己是清白的，您就还是我们的阁主，薛勇自然也逃不了一个诬告之罪。”

    其余长老纷纷道：“是，阁主只要能当着大家的面证明自己是清白的，此事就算薛勇诬告。”

    聂薇带着疼爱的目光看着薛蘅，柔声道：“阁主，你娘对你寄予厚望，你自不会让她失望。事关你的清誉，自然要弄个一清二楚。”

    底下坐着的也纷纷扬声，“就是，薛阁主，事情总是要弄清楚的，再传下去，我们面子上也无光啊。”

    “是是是，把一切说明白了，岂不更好？”

    过了好半天，纷扰声才慢慢停歇。

    薛勇决意要让薛蘅和谢朗两人都身败名裂，再也翻不得身，便道：“敢问阁主，你护送上京时，可是和谢朗等人同行？”

    薛蘅道：“是。”

    “你们在锁龙堆遭到偷袭，其后又与吕三公子和风桑分开，最终只剩下你和谢朗二人，是也不是？”

    薛蘅迟疑了一下，点头，“是。”

    “听说谢将军在途中受了伤，是不是？”

    薛蘅耳边嗡嗡作响，却只能默默点头。

    薛勇一笑，“敢问阁主，谢将军当时伤在何处？”

    薛蘅许久都不回答，堂内诸人便不耐烦起来。薛勇待众人这种怀疑的情绪积蓄到了一定程度，似揭破什么谜底似地拉长声音道：“前任陵安知府卢澹之卢大人上个月调至京城，据他所述，当初阁主与谢将军前来求助，请他派人护送，便是因为谢将军当时双臂都受了伤，不能骑马！可惜途中遇到山贼，卢大人的手下缠住山贼时，谢将军和阁主是两人合乘一骑才脱身的！”

    他口齿清朗，清思堂中上百人都听得分明。便有人在底下接了话茬，“那接下来的一段时间，小谢将军的吃喝拉撒，又是谁贴身服侍的呢？”

    众人你瞧瞧我，我瞧瞧你，有的人脸上开始露出暧昧的微笑。

    薛蘅脸色越发白了，她默然良久，低声道：“是我。”

    听到这话，众人交头接耳，原先不相信传言的人也开始动摇。聂薇眉头微蹙，低声道：“你这孩子，怎么这么糊涂？”

    薛勇慢慢露出笃定的、掌控一切的微笑。

    一直坐在一旁默不作声的方道之忽然轻咳一声，待众人安静下来，说道：“薛阁主此举虽有不妥，但当时形势危急，他们不能xiele行踪，可算事急从权之举。就此论定二人有□，似乎证据不足。”

    平王忙点头道：“方先生言之有理，薛阁主也是为了保护。”

    众人见方道之和平王都如此说，便又都转了口风，“是啊，单凭这个，还不足以服众。”

    薛勇不慌不忙，道：“诸位莫急，薛勇自然是有更重要的证