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    是保护常继文的安危。

    海爷听说了，让自己的几个子侄也跟了去。程豹好赖是族长，也是村长。就是和海爷较劲，也不能光让程灵慧带海爷家的人去。他召集了村里几个会功夫的年轻人，让他们随后跟上。

    这下好，常继文走到哪儿都呼啦啦跟着一大帮人。那排场都赶上知府巡游了。

    这时，开州府的大户中有人松手了。那户人家不是别人，正是常大奶奶的娘家。眼看着常家三兄弟这势头，一时半会儿也压不下去。这家要是跟别人一样，对常继文咬得太紧，亲戚里道的，怕日后不好相见。

    只是，这也对常继文有不了多少帮助。常家三兄弟以一己之力对上开州府一地，也只能是勉力支撑罢了。只要开州府别的商家不放手，常家粮行的粮车一天接应不上，常继文就永远别想在开州府立足。

    这事上哪有这么顺遂的事？粮车走在路上，又不是在自家院子里散步。谁知道能遇上什么事呢？

    九月里东北下了一场大雪。粮车被阻在了路上。江浙来的粮食又还没到。眼看粮库告馨。这次连常家大爷都傻眼了。开州府的那些商家可是虎视眈眈，专等常家出事呢。

    一早赶来买不到粮食的百姓越积越多。已经有人带头在外面喧闹。

    众人正在内堂发愁，忽然隔壁墙头露出一个大胖子的脑袋。冲着屋里压着嗓子叫：“常大人，常大人……”

    外面喧闹，他那点声音谁能听得到。那大胖子索性大喊一声：“常大人。”

    程灵慧耳力最好，走出来一看，不由一愣：“你不是死了吗？”

    大胖子连连摆手，示意她不要乱说。自己让人从墙头上又搭过来一个梯子。笨拙的翻过墙头，顺着梯子爬了下来。气喘吁吁向程灵慧打拱：“大人，咱屋里说话怎么样？”

    程灵慧点头，做个手势：“请。”

    你猜这大胖子是谁？

    洛河口的耿万秋。

    程灵慧冒名顶替常继文在洛河口赈灾的时候，去他家勒索过粮食。故而对他印象颇深。耿万秋一开始捐粮食不是自愿的，可后来大家伙得了朝廷的封赏，还留下个‘高义千秋’的美名，高兴的找不着北了都。

    可是，忽然有人把他抓住。要他带头去告常继文。那做大买卖的人，哪个也不是胆小鼠辈。他假意答应，寻机逃跑了。觉出那些人不简单，怕连累家人。也不敢回家。

    他思来想去，知道洛河口自己是不能待了，可要去哪里呢？他就想到开州府了。因为他听说常继文是开州府人氏。自己这一跑，那就成了和常继文一根线上的蚂蚱。只有借常继文的手，斗倒那些坏人，他才能安安稳稳的过下半辈子。

    常继文就在隔壁开粮行，他是一早就知道了的。他认为常继文不做官了，是受那件事牵连。说明抓自己的那些人现在得势着呢。那自己就更不能露头了。所以，他都是躲着常继文的。常继文和他做了一年多的邻居，也不知是他。

    耿万秋说着，还有些为自己的深藏不露感到得意。

    程灵慧是个女子，现在任谁一眼都能看出来。他也不纠结这些。说完自己的经历，开门见山道：“俺是想来帮忙的。俺店里还有一些存粮，就是只能支持个一两天。”

    常继文闻言大喜：“那就足够了。这一两天，我们总能想到办法。”

    程灵慧和耿万秋打过交道的，知道他是个爱财如命的铁公鸡，不见棺材不落泪，定然不会这么好心，无缘无故的拿出粮食来支援别人。问道：“你又什么目的，一并说了吧。”

    相比较于常继文，耿万秋其实也是和程灵慧更熟悉。知道她是个难缠的人。也不拐弯抹角，说道：“俺苟且偷生的藏在外面，实在惦记家里。俺想入你们家的股，跟着赚俩钱养家，顺便给家里捎个信儿，告诉孩子老婆，俺活得好好的，让他们别惦记。”

    耿万秋落到如今这一步，还真是被常继文连累的。常继文那桩案子虽然了结，可许多地方都是一笔带过的糊涂账。要说没有幕后黑手，谁也不相信。如今常继文辞官，那幕后之人自然就不再对他有威胁。可耿万秋不一样。在卷宗里，他已经是个死人。虽有些钱财，可也不过是个平头百姓。他要敢露头，说不得会遇上什么事呢。如今，他又雪中送炭，解了常继文的燃眉之急。入股的事自然好说。

    于是，让两个下人把耿记和常继文这边粮行后院相邻的墙，打开一个口子，就从口子里把那些粮食运了过来。

    粮行开门，程家庄的青壮们拥着常继文呼啦啦出来。那些带头挑事的人是吃过这些青壮的亏的，见状纷纷溜走。常继文向一众百姓抱拳：“对不住各位。伙计们连日辛苦，睡过头了。让各位乡亲父老久等了。”

    一众百姓探头看去，粮行内米面成山。哪里是别人说的卖空了的样子。当下也就平复下来。

    这一段时间，开州府各家粮行都跟常继文较劲，谁也不开门。所以，常继文这里的买卖十分红火。不独开州城里的百姓来这里买粮，周边村镇的人也来。连和南直隶搭界的，河南那边的人都来这里买。每天一开门，那买粮大军的队伍能排到开州城门外。因为有远路客人的加入，晚上粮行外面都是排队的人等着。

    再说一遍，常继文平价卖粮，不是赔本买卖。他是赚钱的。这么大的货物吞吐量。常继文三兄弟可是赚翻了。他现在的处境，用现代一句网络语言来说，就是痛并快乐着。

    至于那买粮人排的队伍，诸位可以想象一下春运买火车票的情景。

    常继文也并不是完全的鲁莽，愣头青。他也有自己的成算。他这里卖粮说是不限量，但是，每日只用五个伙计招呼客人。这五个人就是忙得四脚朝天，一天卖出去的粮食也是有数的。所以，面对那么庞大的买粮群体。他这个粮行才能支撑到现在不中断供应。

    期间当然也出过问题，就是知府病倒，没有官兵保护那几天，粮行被洗劫了两次。后来，程灵慧带着程家庄的人来了之后。那种危机就不存在了。

    常继文这边数钱数到手抽筋。别的商户也不见得就那么沉得住气。为了这次大赚，有许多人可是冒着很大风险的。有的把身家性命都压上了，有的甚至借了高利贷。当然也有就想趁机小赚一把，别人吃rou，自己喝口汤就行的。可眼见着，常家三兄弟要这么干下去，连口汤都不剩了。自然就有人坐不住了。

    而这时，知府的病神奇的好了。因为朝廷的赈灾榜文下来了。他可以堂而皇之的开官仓放粮。虽然不知道用处有多大，可总算暂时不用看那些商家的脸色，更不用得罪常继文了。

    官仓一开，常继文这边压力就小了很多。

    谁知，本来一直负责支应江