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    才辈出，且各个知书达理，望你不要因贪玩好耍毁了贵府的好名声。”

    她顿了顿又道：“我们叶家虽是小门小户，但也不会任由他人欺辱，我姑娘已到出阁之年，并非那种可供人消遣的女子。你若还有些怜悯之心，便不要再做这等逾矩之事，不然以后闹到贵府上去，拂了谁的颜面还不知晓呢。”

    何氏威言告诫一番，就要离去。谢芝回过神来，唤住她。

    “叶夫人且慢。”

    “怎么？你还有何可说？”

    何氏不悦，转身回来便见谢芝躬身低首，冲她行了一礼，再抬首时已然不见方才的心虚之色，反而是真诚与笃定。

    “叶夫人您误会了，晚辈对叶姑娘并非存有消遣逗弄之心，虽则先前所为的确有欠考量，但若是真惹出什么，晚辈也定然不会让叶姑娘受委屈。届时该如何负责便如何，绝不会有所推脱。”

    何氏瞠目结舌，“你这是什么意思？”

    “晚辈的意思是，对叶姑娘是真心倾悦，并无半点消遣之心。”他垂首诚恳道。

    谢芝知晓此言一出必然引起何氏的愤怒，但他若此时不将心迹表明，以后便更不可能得其信任了……索性和盘托出，将来两情相悦也好，单相思也罢，反正他谢芝向来随心而行，唯一可击败他的只有叶秋嬗，除此之外的其他都不是问题。

    果真，何氏又是惊又是气，心头怒骂——如今的后进生都如此厚颜无耻？若搁在其他夫人恐怕已扬手打了上去，当然绝大部分夫人还是会很欣喜有谢芝这么个女婿，但何氏不是个在乎名利之人，她素来做派高雅，下不了这个手。只得几番呼吸平复了情绪之后才冷着脸开口道。

    “谢公子恐怕也是误会了，你口口声声说心悦嬗儿，但可知嬗儿对你有无男女之情？若是没有，谢公子还想强娶不成，那你未免也太自信了些罢？”她声音压得极低，怕有旁人听到，损了叶秋嬗名声，但语气中的恼怒却是显而易见。

    谢芝闻之一愣，不由得回想起与叶秋嬗相处的点滴，似乎真未见过她有何心动的迹象，方才建立的自信又瞬间崩塌……

    见谢芝窘着脸，哑口无言，何氏很是解气。

    “我知谢公子自小便是天之骄子，年纪轻轻也颇有作为，但你该知晓，并非人人都对贵府金窝趋之若鹜，嬗儿在叶家同样是掌上明珠，她爹不忍她将来出嫁受苦，有心招个赘婿。而你们谢家好似也想找个高门媳妇，由此看来，你二人更是不合适。何必为了一时冲动，毁了两家姻缘。”

    何氏认为谢芝只是将叶秋嬗视作玩物，便有心劝他熄了再去招惹的心思，此言还真让谢芝产生了动摇。

    横在他与叶秋嬗之间的沟壑何止谢、叶两家？最难以逾越的分明是皇上这座峻岭，他有心将叶秋嬗纳为心腹，又怎会允许她与自己忌惮之人长相厮守？

    思及此，谢芝先前的欢喜和激动一并被浇灭，只剩满心的愁思。

    见他缄默无言，一眼便瞧出是失意的模样，何氏又产生了狐疑。心想这孩子或许真的存有几分真心，经她一说不知能否觉悟，放过叶秋嬗一马。不过如此才貌绝顶的孩子与她家姑娘有缘无分，实在叫人惋惜。

    但世事无常，端看他如何造化。何氏还是给他留了余地，只道一句“你自省的”便未再说什么，出了林子往别处去。

    谢芝留在原处，还待再想，却已有人来寻他。是他的小厮正德，火急火燎地赶过来。

    “谢大人，出大事儿了！您快随小的去。”

    “什么事？”谢芝上前，皱眉问。

    “女宾席中，左少卿府上的四姑娘昏倒了！”

    谢芝止住脚步，“那与我何干？”

    正德急了，挠挠头：“奴才也不知晓，是程大夫吩咐小的过来叫您的。”

    “程大夫怎会在侯府？”谢芝蹙眉，察觉到确实有事，疾步走在了前头。

    左四姑娘晕倒后被送到了厢房内，程大夫的医馆就在侯府附近，他很快便被传唤到府内替左四姑娘看诊。这一诊却诊出一个惊天秘密，原来这还未出嫁的左四姑娘已珠胎暗结，只是月数较小还未显怀，没想到顶着秋阳晒了一上午便承受不住，晕倒过去。

    这未出阁的姑娘与人私通有了身孕简直乃天大的丑事，程大夫看诊之后只得如实回答，现下房内在场的人都知晓了，那左四姑娘更是嚎啕大哭，偶尔从嘴里冒出些许字眼引起了程大夫的注意。

    原来在近段时间，枢密省又填了一桩采花贼的案子，但这采花贼有所不同，专挑富贵人家的待嫁姑娘下手，骗财骗色。且还是团伙作案，以前常在靳朝富庶城县活动，近来听说到了京城，谢芝一直小心提防，前来赴宴也是为了告知叶秋嬗防范此事，没想到还歪打正着碰到了一名受害者。

    程大夫察觉到不对劲，但又不敢确信，只得唤了谢芝身边的小厮去将他寻来。

    谢芝到时，厢房门前围了好些人，里头还听得到左四姑娘的哭嚎，好生凄惨。但这丑事一时半会儿还没走漏出来，众人仍蒙在鼓里。

    叶秋嬗便在这群人之中，她方才刚巧坐在左四姑娘身旁，当时便觉察到她的不对劲，虽然有所猜想，但终究不敢确信，直到见程大夫神色凝重地出来，才算是明确了自己的猜想。原本想绕到人少的地方过问过问，却见程大夫背过众人又火急火燎地找到谢芝的小厮，而后没过多久，谢芝便赶来了。

    叶秋嬗直觉此事没那么简单，是以自谢芝来后，便一个劲儿地朝他使眼色，想让他注意到自己。

    谢芝当真还就注意到了，一群人中，总是能最先瞧见她。正冲他眨眼睛，神情带着少有的娇俏。他立即撇开眼，看向程大夫，后者则低声冲他汇报发现的疑点，可谢芝发现，不论他如何集中精力，这话语便像是耳旁风吹过，丝毫吸引不了他的注意。

    忍不住又侧头看向人群中，那人还在翘首以盼。

    他这才明白，何为情非得已。方才想了半响，终于说服了自己不合适。如今不过是人家眨眨眼睛，他便又有莫名其妙的信心从四面八方卷土重来。

    谢芝不由得想起百花宴时，自己还信誓旦旦地说要先立业再成家，谁会料到命运弄人，半路杀出个叶姑娘来……如今想起，简直自行打脸，不过他反而乐在其中。细细想来，所谓誓言，不过是当时义气，沦为后来笑谈罢了。

    他低笑出声，程大夫见此一怔，“谢大人？您可有在听老朽所言？”

    “咳、烦劳程大夫再说一遍。”谢芝迅速正色道。

    作者有话要说：　　sorry     _(:зゝ∠)_

    第58章 殊途同归

    侯夫人寿宴出了左四姑娘这等丑事, 虽则没大肆宣扬，但在场众人或