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    也许对她来说，自己不出现反而更好。所以这几年，若无大事，他已甚少踏足她的居所。

    可是蜀中易守难攻，这一战也许旷日持久，一年半载都见不上一面。踌躇良久，他到底还是来了。出乎他的意料，这一次，她的态度难得的温和起来。他希望暗生。也许这么多年后，他终于等来了相谐的一天？没想到还是迟了。

    苏曜心神大乱，甚至还没来得及显露他的悲伤，就一阵天旋地转，失去了知觉。

    再醒来时，他发现自己身边的景物大变。他身处的地方并不是自己的王府，而是一间简陋的居室。他有些疑惑，自己什么时候来了这里？他下床推门，刚好看见一个年轻的面孔从他眼前一闪而过。

    他的瞳孔猛然放大，追上前去，一把拽住了那个刚从他门前跑过的人。

    那人有些错愕：“队头？”

    “你是……钟定？”他抓着此人胳膊，有些不确定地问。

    “是啊，”那人很奇怪地看他，“怎么这副表情？睡迷糊了？”

    钟定是他在徐州从军时的同袍。他是队头，钟定是他的副手。两人一起从小兵当起，可谓情同手足。可他记得离开徐州数年之后，徐州爆发了激烈的战事，钟定便在其中一场战役里亡故了。为什么已经死去的人会出现在这里？

    “莫非这里就是阴曹地府？”苏曜想到了最可能的答案。如果不是自己死了，怎么可能见到故去之人？

    钟定“呸呸呸”三声：“队头，我今天没得罪你吧？别咒我啊。”

    不是阴间？那如何解释眼前的情形？

    大约他的表情过于古怪，钟定有些担心地看着他：“队头，不会是因为陆公几天后要来检阅新兵，你紧张出毛病了吧？也难怪，咱们都还是第一次带这么多兵呢。不过我绝对相信队头你。总有一天，你会得到上头赏识的。”

    新军？陆公？苏曜感觉有两道惊雷在他脑中炸开。他试探着问：“这里莫非是……武宁军徐州大营？”

    “是啊。你怎么了？”钟定大惑不解。睡得再迷糊也不至于问出这么蠢的问题啊。

    苏曜倒吸一口气。过了一会儿，钟定听见他再度发问：“现在是……哪一年？”

    “天通二年呀，”钟定用手碰了下他的额头，“没发烧啊，怎么老问傻话？”

    苏曜惊呆了。天通二年？那不是二十多年前踞守河南的小朝廷用过的年号？怎么可能！

    “那在位的人是……”他隐隐猜到是怎么回事，但还是想再确认一次。

    “在位？呃，我们这边的皇帝是原先的陈留王……”钟定忧心仲仲地补充，“壬戌大乱，西京被毁，皇帝死了。没过多久，王守在河南奉了逃出来的陈留王为君。这些事你还记得吗？要是不记得了，我马上去找人给你瞧病。唉，怎么偏赶上这个时候犯病？”

    苏曜没有理会他的絮叨。

    他呆立原地，手下意识地按在了胸口。胸膛里是一颗正在狂跳的心。天通二年……新军……若是他猜得没错，他是回到了二十多年前，他初次见到沈盼的时候。

    初见那一日，苏曜的记忆不可谓不深刻。

    那时他在武宁节度使陆仲麾下效力，后被调入新军营，负责训练新兵。遇到沈盼那天，正是陆仲前来检阅的日子。而陆仲不顾非议，竟将外甥女沈盼一道带了来，引得众人一阵侧目。苏曜也在心里腹诽过。虽然陆仲一向不拘小节，可是把女子带入军营未免太过份了些——即使那是他的外甥女。

    不过苏曜那时并没有将注意力过多投注在沈盼身上。一来沈盼那日衣着朴素，又以帷帽遮面，且从头到尾都没开过口，最初的惊讶之后也没有太吸引人的地方；二来那一天有比陆仲亲眷更值得关注的人物出现——身兼小朝廷宰相及兵马大元帅的王守。

    王守本是宣武节度使，自从扶持陈留王即位，他就频频插手河南道其他藩镇的事务。去年他假借新帝之名罢黜了义成节度使，将其治下数州并入自己的势力范围，一跃成为河南霸主。徐州训练新军的消息他亦有听闻，一早就知会陆仲，说新君会派使者前来观察军容。谁料成军之日，出现的使者竟是王守本人。

    显然王守来徐州的目的不仅仅为了观察军容。那天王守还带了数百宣武牙兵。陆仲检阅新军时，他提出双方各出一百人对阵。徐州新军刚成，战斗经验并不充足，显然不是宣武精锐的对手，很快就在对战中显出劣势。恰在新军露出疲态、王守一脸得色之际，徐州军中冲出十余骑，猛然突入宣武阵中。当先一人手执长刀，反手一挥，用刀柄击落了正在指挥的宣武牙将。

    那个人正是苏曜。

    主将落败，宣武牙兵顿时乱了阵脚，气势一泄千里。徐州军趁势追击，竟然打败了有赫赫威名的宣武精兵。王守始料未及，当场黑脸，拂袖而去。

    那时的苏曜是希望能得到陆仲赏识的。然而结果却是苏曜在两三日后接到命令，调他到使府担任私兵。内宅私兵承担的多是护卫节度使宅院的职责，虽然属于节度使亲兵，可是对于一心想在战场立功的苏曜来说，并不是最理想的去处。

    “队正既然寻求战功，何不北上？”记得他第一次和沈盼交谈时，她这样说。

    其时她坐在花架下碾茶。容貌秀丽的少女，转动茶碾时的姿态娴熟而优雅。微微低头的姿态引出一段白晳柔美的颈项，很是赏心悦目。只是她谈论的话题与这恬静场景极不相配。

    “北上？”苏曜有些疑惑。

    他在陆仲麾下一直不得重用。调任之后，他终于下定决心，另寻出路。就在离开徐州的前夕，他在陆仲府中偶然遇见了沈盼。

    沈盼认出他是在校场擒下对方主将之人，主动与他攀谈，然后又邀他品茗。因为沈盼与陆仲颇为亲近，在她烹煮茶汤时，苏曜忍不住向她述说了自己的困惑。

    可惜沈盼并不完全清楚陆仲和王守之间的关系，所以就连她也看不懂陆仲的用意：“即使如我这般不通兵事的人，都能看出那日徐州新军并不是宣武牙兵的对手。新军能够取胜，完全是队正把握时机，率众强行突破、击下对方什将之故。我很难相信阿舅会忽略队正这样的良将。”

    “也许是因为徐州根本不可能发生战事，所以某毫无用武之地。”苏曜有些灰心。

    河南道诸镇都已臣服于王守，陆仲又向来没有野心，苏曜看不出战争发生的可能。

    沈盼微微苦笑：“苏队正未免太好战了些。”

    “某是武夫，没有军功无法晋升。”

    这是实话。沈盼点点头，对他表示理解。然后她就对苏曜提出了北上的建议。

    “队正不是说了么，”看出苏曜的疑惑，她婉言解释，“没有战功无法出头。现在北