副秘书诞生凯瑟琳玫瑰边
第一章 这是行政事务部周五的午后。 汉弗莱爵士出现在了秘书助理办公室门口，他的深色西装一如往日熨帖，温莎结系得齐整而严密。我没有抬起过写数据的眼神，我只是知道了。从他矜持的在耳边泛着光的皮鞋的声音，比起他的身形先飘入我脑髓的，泛着皮革气息和略带苦味的树脂香气。我抿了抿唇，手中速度减慢，装作不经意地侧抬起头。被他深灰色的眼睛一瞬间捕捉。我仿佛海底沉了大概十几秒，意识停滞，等我回过神时，他挺直的身姿竟然已经站在了我的桌前——此时猛地低头掩饰自己的失神，似乎是一种极不明智的选择。 ——然而，我还是做了。我死死盯着眼前的文稿，耳后的烫意仿佛要将我灼伤，连同我那不可见人的卑劣的心思。 “伊万斯——你的报告完成得如何了？” 太近了。太近了。我的耳朵里嗡嗡一片响，鼓膜上跳动的是我发了疯一样的心脏的声音。 汉弗莱爵士他——他记得我的名字？ 他深沉而强烈的气息仿佛把我搂在了怀里。 我糟糕又无耻的想象让我近乎绝望。 “——伊万斯。”我猛地被他凑在眼前的深灰眸子惊醒，被诱捕着屏息而毫不敢眨动。 他在笑吗？那是什么样的笑？这是我来部门一年，第一次看见汉弗莱爵士对着自己笑。这样近。当他笑起时，他眼角的细纹慵懒地伸展，像一只猎豹起跑前的斑纹。 他就挂着那淡淡的、我无法看透的笑，站在离我不超过五英寸的地方，对我说：“等你结束这份报告，请来一下我的办公室。” 我很少去汉弗莱爵士的常务秘书办公室。我们之间差着行政事务部常务秘书首席私人秘书、十名常务副秘书长和八十七名副秘书，我仅不过是二百一十九名秘书助理中岌岌无名的一个。 ——为什么？我在结束完文件，顶着同僚各色意味的眼光，惴惴不安又按耐不住兴奋地问着自己，汉弗莱爵士为什么会将自己叫去他的办公室呢？ 等我敲门进后，一束姝红的凯瑟琳玫瑰迫不及待地向来者招展，我的心虚达到了最盛。 “噢，请坐，伊万斯先生——”汉弗莱爵士风度翩翩地招手，虚虚一指，“一杯茶？” 我搅动着手坐下，猛地发觉自己平整的西装下摆竟然被自己弄得皱巴巴，又顶着汉弗莱先生意味不明的目光，顿时欲哭无泪。 “谢谢您，汉弗莱爵士，您真是太好了。” 我拘谨地接过汉弗莱先生递来的茶，些许雾气氤氲了他的视线。 “你来行政事务部工作已经一年了吧，伊万斯？” “是的，汉弗莱爵士。我是在去年的九月从环境部调转来行政事务部的。” 糟糕——为什么要回答无关紧要的不被问及的事？你是不是很想在他面前落得一个鲁莽的印象？ 依然无法从他的声音中听出任何东西。 “既然你来自环境部……想必，对花的种类也有一定程度的了解？” 他嘴角的笑意懒懒，用眼神示意了下桌上那瓶艳丽的玫瑰。 “你知道这是什么玫瑰吗？” 我的心提到了嗓子眼，想说不知道，可是想在他面前落得一个聪明的好印象的渴望太强烈了，强烈到我的危机警报被我关机扔在了脑后。 “汉弗莱爵士，这是——凯瑟琳玫瑰。” 我努力装作不动声色的样子——模仿他。 他的嘴角仿佛就没有落下过。 “你的领带上好像沾到了什么——”他忽然眉头一蹙，俯身接近，手指在我颈间微微摩挲过，一阵由脊椎骨直冲上颅顶的战栗感令我几乎无法坐直。 我又一次听不见他的声音了。我的呼吸是凝滞的，他一定感受到了。 “瞧瞧，你多不小心呀，沾上了——”他微微一笑，收回他的手，向我展露他的手心。 “一片凯瑟琳玫瑰的花瓣，是吗？” 我感觉到自己就像一个白痴一样注视着他，几秒说不出一个词。终于反应过来后，磕磕绊绊地说了一句： “谢谢您，汉弗莱爵士——谢谢您。” 说第二个谢谢时我险些咬住自己的舌头。 他唇边的笑意就没有变过，他的笑能永远让我疯狂——各种意义上的。但我需要把这种疯狂表现得只有我一个人知道。 “这没什么，伊万斯。”他顿了顿，“你知道，埃里克最近被调任的事情吧？” 我愣了一下，点了点头。埃里克·怀特是行政事务部的副秘书之一，和我在工作上的交集甚多。事实上，他突如其来的调任给我的工作增添了许多重负，今天处理的文件就是之前埃里克负责的一部分。我的脑已经有了模模糊糊的预感，但理智依然叫嚣着不会如此—— “你在他所负责的范围内的表现很出色，我在考虑是否将你调任成行政事务部的副秘书。你意下如何？” 我——我怔愣了，我想我的表情一定很傻，毫无公务员的特质，一定会惹汉弗莱爵士不开心—— 可是他没有。他依然这样云淡风轻地坐在那，甚至开始细细地品茶。 如果能升任副秘书，能有机会和汉弗莱爵士共处一室的时间必定会大大增加。我无法想出一丝一毫拒绝的理由。 我坐正身子，说：“太谢谢您了，汉弗莱爵士。我这样一个新人能得到您的青睐，实在是我的荣幸。” 他让我回去收拾下文件，可以将东西搬到副秘书办公室里了。 我缓缓地起身，不让我的身体发现我内心的忐忑。 推开门时，他磁极般的声音在我身后响起， “下周一见，亚伦。“ 这是他第一次喊我的名字。