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宁采臣家在浙江天台，自幼父亲早逝，家中只有老母和妻室，日子清苦但还算过得去。三人一路担风袖月，终于到了宁家门前。宁母孀居多年，约摸四十岁上下，穿着半新不旧的夏衫，脸上微带疲色。她见儿子带朋友归家，忙去张罗酒饭，只说不要拘谨。“这宅子是我祖父传下来的。”宁采臣有些羞赧，“家中只有一间空房，委屈伊兄将就一下。”医续断抬眼在屋中扫过，含笑问他：“怎么不见嫂夫人？”第8章小倩宁采臣娶妻三年，夫妇二人琴瑟和谐，虽膝下荒凉却也立誓不纳二女。“夫人抱恙在身，不好出来相见。”想起夫人的病，宁采臣心底一叹。蕙娘自入宁家门，cao持家务、孝顺婆母，又常常与他诗文酬和，得妻如此实乃他之大幸。谁知他们还不曾育下一儿半女，她竟病倒了。医续断笑吟吟道：“宁兄莫不是忘了，在下正是个行脚大夫。”宁采臣眼睛一亮。这位伊兄弟气质卓然，他总会忘记他医者的身份。宁母已烹煮上黍米饭，正要喊儿子去捉鸡，闻言便道：“远客今日才来，她小妇人也没个预备，不如今日暂且歇下，明日再瞧？”病中容颜残败不说，屋里气味也不好。宁母见儿子这位友人气度不凡，很怕儿媳给他丢脸。“母亲说的是，伊兄一路辛苦，还是明日再瞧吧。”宁采臣倒没他母亲想那么多，只是伊兄主仆护送自己返乡，深情厚谊不能不酬谢，蕙娘这病已有半年，也不急在一时。况且她生性腼腆不爱见人，还要先给她打个招呼。医续断也不急这一时半会，当下便不再提起。宁母收拾了书房，见他们用完饭便请客人先去歇息，嘴里歉然道：“家中屋舍少，委屈公子与书僮同住。”秦素问心里略有些不自在，暗示自己他是个上千岁的老爷爷，这才好受一些。宁母关门去了，医续断将这小小一间书房打量一遍，端坐在椅上。“你睡床，我坐坐便好。”在寺里也不见他睡过，却每日精神奕奕不见困倦，可能这就是高人与凡夫俗子的差距吧。秦素问背着人偷偷擦洗过，和衣躺在床上。天气渐渐炎热，这厢房逼仄狭小，开了窗就有风灌进来，倒不算难受。那头宁采臣和母亲叙了别情，见她还想帮自己规整行礼，忙把人拉住。这里头可还有一具尸骨。“蕙娘这一病，家事全靠母亲cao劳，儿子如今回来了，母亲快去歇歇晌午吧。”宁母一手养大儿子，见他孝顺便觉心中guntang，红着眼睛往自己房里去了。宁采臣松了口气，有心想去见见蕙娘，又怕带了晦气给她，只好先料理小倩的身后事。外头烈日炎炎，知了叫嚷个不停，宁采臣一时想不到好的地方，索性便把这新坟选在书房后头。宁家这宅子靠山，书房后便是一片荒野。路过那窗子见医续断坐在书桌前，宁采臣怕他忌讳，一想那夜他拖着夜叉的模样，又觉得自己想多了。他用锄头刨出深坑，将小倩的尸骸掩埋，立起个小小的坟茔。浊酒一杯洒在土上，想起她柔美可怜的模样，宁采臣低叹道：“这里清净，不会再有雄鬼欺凌你，愿你往后高兴顺遂，不要嫌弃这祭酒微薄。”宁采臣感慨她红颜薄命，想起病中的妻子便觉难过，正要转身回房，却听一阵银铃笑声。“郎君请等等小倩！”红梅黑伞下的丽人身姿窈窕，春笋秋波、冰肌玉骨，正含情望来，“郎君如此信义，小倩不知如何报答……”她樱唇开开合合，宁采臣心中一阵恍惚，只觉这女子如此可怜可爱，教他不知如何爱惜呵护。“小倩钦慕郎君，请郎君不要再推拒妾身的心意。”小倩抚摸着宁采臣的脸，眼中一片缠绵情致，“就让小倩做郎君的婢妾，孝顺公婆，伺候郎君。”从前总是在夜里见她，朦朦胧胧看不真切。如今日头下再瞧，那凝脂般的皮肤教人忍不住浮想联翩。宁采臣被那依恋痴情的目光看的心潮澎湃，头脑一热便拉着她去见母亲。那小手柔若无骨，攥在掌心里嫩滑莹润，教他心神一荡。“你在堂中稍坐，我去回禀母亲。”宁采臣依依不舍地松开手，往母亲房中去。宁母还未睡着，见儿子眼中带赤、脸上泛着红潮，一副激动雀跃的模样，不由在他额头摸摸。“我的儿，可是中了暑气？”母亲的手让他心中一清，宁采臣忆起方才孟浪，心中猛生悔意。他如实把兰若寺遇见小倩的始末告诉母亲，懊恼道：“儿子方才已答应了她……”简直是鬼迷心窍。宁母胆小，惊愕许久才把这惊雷消化。她一个寡妇辛苦将儿子拉扯大，哪里肯收留一个女鬼服侍他，当即道：“这事不要告诉蕙娘，免得吓坏了她。你马上去把她撵走，那女鬼若是不肯走，就去请天师来……”话未说完，小倩已飘然而至，盈盈跪倒她身前。宁母捂着胸口倒退两步，惊恐地望着她，不知如何是好。小倩面有悲色，谈吐却很是守礼。她道：“小女早殇，没有父兄依傍，受尽欺侮，幸得宁郎搭救，这才脱离苦海。郎君恩深似海，小倩无以为报，只求做个婢妾，日日服侍郎君婆母。”宁母见她秀美温柔，言谈举止与生人无异，倒不那么怕了。只是家中留个女鬼，实在耸人听闻，她回绝道：“承蒙娘子看得起小儿，只是家中已有妻房，还指望他们小夫妻传宗接代，实在不敢沾染娘子。”小倩情知不能cao之过急，便以退为进道：“小倩自知阴阳两隔，不能让夫人信任。既然无福伺候郎君，请以兄妹称之，让女儿日夜侍奉母亲，可好？”她生的委实太美，眼含热泪楚楚可怜，又不像妖媚祸水的做派，宁母心里一软，也说不出不近人情的话。蕙娘病了半年，卧床不能做活，她每日自己劳作，深感辛苦疲惫。若是真有个人帮她，自然是好事一桩，可她偏是这样离奇的身份……小倩看出她松动，趁热打铁道：“女儿绝无二心，若是兴灾惹祸谋害郎君，教女儿永坠阿鼻地狱！”看她哭的可怜，待儿子的心也诚，宁母默然片刻，终究还是点头应了。小倩破涕为笑，羞涩望一眼宁采臣，“还不曾拜见过嫂嫂。”宁母道：“蕙娘病着，日后再去见吧。”小倩知道她还是不放心自己，便抬手把眼泪一擦，柔声道：“天色将晚，女儿去厨房