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    发火，又想到父亲已经去世，只剩下母亲一个。自己不能在膝前尽孝，反而常常惹她生气，只得忍住气道：“儿子知道了。”

林母见他态度转换，心中微喜，点头道：“既然定了亲，这几日你和表姐也要避嫌隙，不必见面了。你和那个孩子的事情……别闹太过就行。”说罢起身出门，林惠然急忙扶住她。

两人出了正厅，刚踏进院子，元流火不知道从何处跑过来，忙忙碌碌地行了礼，又陪笑说府里已经安排下饭了，就是不知道合不合老太太的口味。

林母今日心情好，将素日对元流火的嫌恶之情也都收敛了许多，只是温和应答：“我脾胃不好，只在家中用药膳。”抬眼一看，又赞叹道：“这院子里的芍药长得很好。”

元流火急忙说：“这是家里的花匠收拾的。要是老太太看得入眼，明天就把花匠送进府里。”

林母点点头，没有再说什么，直接走到外面的马车旁边，一旁的婆子急忙来搀扶她，林母对林、元二人抬了抬手：“回去吧，外边风大。”又对林惠然道：“那孩子身体弱，别让他总在院子里忙。”

林惠然嗯了一声，目送林母离开。

旁边的元流火满心欢喜，摇着他的肩膀道：“你mama今天对我的态度很好，是不是肯接受我了？”

林惠然见他眉开眼笑的模样，苦笑了一声，叹气道：“我跟你说了，你犯不着去讨好她，反正她不会喜欢你的。”

元流火被泼了冷水，推开他的手臂径直往院子里走，又对着院子里的忙碌的花匠和小厮们喊：“都别忙了，林少爷发话了，咱们这里不讨人喜欢，收拾得再漂亮也没用。”

花丛里的佣人们俱呆呆地仰着脸，看着两个主人。

林惠然又好气又好笑，朝众人一挥手：“忙你们的去。”又揽着元流火的肩膀回到屋子里，轻声道：“咱们两个吵架，你就别闹给那些下人们看了，传出去又是一场是非。”

元流火长长地叹气，没精打采地倚坐在秀塌上，低头摆弄手链。其实他何尝愿意去讨好林母，人家不喜欢他，依他的性格，更会十倍地嫌恶别人，又怎会主动凑上去？他这样做是为了取悦林惠然，如今林某反而又嫌他多事。

元流火把手链往桌子上一摔，开口道：“我要出去看戏。”

林惠然知道他这是气消了，当即起身去外面准备马车，又亲手扶他进了车厢。元流火抱着手炉，用胳膊肘撞他：“你下车。”

林惠然把他怀里的手炉拽出来扔到一边，又把他抱在怀里，好言好语地说：“这大半夜的，你一个人去看戏，被人拐跑了怎么办？”

元流火下巴一扬，不屑道：“乱讲，我这个大的人，被拐了也没地儿卖，又不能给人当丫鬟，也不能给人家当媳妇。”

林惠然抿嘴一笑，盯着他的侧脸道：“那戏班子的人见你生的伶俐妩媚，说不得把你绑到后台去，教你吹拉弹唱，描眉敷粉，做一个卖唱的小戏子。”

元流火知道他在跟自己开玩笑，但还是很认真地畅想了一回，然后翻身面对着林惠然，迟疑道：“唱戏嘛，其实也挺好的，台上生离死别，戏散了后又各奔东西，倒也干净。”低头想了一会儿，神情有些郁闷。

林惠然知他勾起了旧事，遂沉默不语，停了一会儿又叫马车夫去街上买些零食甜点过来。元流火吃了香甜的果子，旋即又露出笑颜，跟他聊一些市井的闲话。

马车在戏园子门口停住，外面人声鼎沸，熙熙攘攘，男女佣人呵斥呼喊着，不少贵妇公子家的马车纷纷停在门口。

林惠然掀开轿帘，随意朝外面看了一眼，却又忽然拉住帘子，低声嘱咐车夫：“继续往前走，到前面一条街绕路回家吧。”

车夫依言而行，元流火有些急，几乎在车厢里蹦起来：“我要看戏！”、

林惠然神色一凛：“听话！”

元流火扁着嘴巴，最终还是没有说什么，毕竟在林惠然生气的时候，元流火也有点不敢惹他。

两人闷闷不乐地回来，胡乱吃了点东西，又叫来佣人服侍洗漱，吹灭了蜡烛，各自展开棉被躺下睡觉。因为今日睡得早，林惠然伸手去扳元流火的腰，想把他抱过来，不料元流火却挪动身子，避开林惠然，缩到角落里了。

林惠然想了想，轻轻移到他的枕上，嘴巴凑到脖颈里，轻声说：“今天在戏院门口遇到个很尴尬的人，我不愿意见她，因此避开了。”

半晌，元流火闷闷地说：“是谁啊？”

“是……林小姐。”

元流火窸窸窣窣地转过身，抬手把林惠然推下枕，好奇地问道：“就是你家里人要为你预定的新娘吗？”

林惠然躺在两个枕头的空隙里，老老实实地回答：“是啊。”

元流火张了张嘴，很茫然无措地看着他，最后又背转过身体，赌气道：“随便你。”

林惠然轻声笑了笑，环抱住他的后背，柔声说：“虽然是长辈们预定的，但并不是没有转圜的余地，只要我们两个当事人不愿意，她们也没奈何。明天下午，你我约林小姐见上一面好不好，她是通情达理的人，见你我两情相悦，想必不会同意这门亲事，若是不行，我再当面回绝姑母，虽然如此有伤颜面，但总也好过耽误了咱们三人一辈子。”

元流火这才松了一口气，开口道：“我知道你有办法的。”关于成亲这件事情，一方面是林家的颜面和子嗣，一方面是自己的幸福快乐，元流火劝与不劝，都十分为难。

第二日下午，戏园子里又是一出的曲目，唱杜丽娘的依旧是那一位极美貌的男子，两人心不在焉地坐在前排看戏，又暗暗吩咐了两个丫鬟去楼上的雅座。他们估计的没错，林徽娘极爱听戏，今日果然还在楼上的雅间。

戏曲结束后，两个丫鬟请林徽娘去别处的茶楼里坐一会儿，林徽娘平日里谨言慎行，只因见她俩是林惠然的婢子，想到她和林惠然的婚期将近，或者有什么难以通传的话要说，因此同意了。待楼下的客人散去后，她挽着嬷嬷的手臂，在两个婢女的带领下坐上马车，一路迤逦而行，来到了一处极偏僻精致的茶楼。

茶楼上下已经被清场，连店铺老板和伙计都避开了，只有几个林家的婆子的婢女在楼下伺候。林徽娘款款走上二楼，前面的婢女轻移莲步，打开了一扇漆黑沉重的门。里面窗明几净，陈设古朴，茶香袅袅。两位锦衫华服的青年公子从案桌后面站起来，含笑迎向林徽娘。

林徽娘一愣，旋即转身对嬷嬷道：“去外面伺候吧。”那嬷嬷见对面站着的是林惠然，想也不是外人，当即俯首而去，并反手关上了房门。

林徽娘见了林、元二人，倒也不拘谨羞怕，只是款款地行了一礼