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一片嘲弄的口哨，有人哈哈大笑着冲斯纳克头上淋酒，小提琴手竟然趁势拉起了葬礼进行曲。旁人都以为是他气昏头做出蠢事。只有站得最近的柯特妮发现了异常。那是过于细微的精神波动，如果不是青年指节周围黯淡的灰光，她几乎无法察觉——卡尼亚斯用了盲目魔法，才让斯纳克出此洋相。活见鬼。从前卡尼亚斯被他老大压制得像只软脚虾，别人说一他不敢说二。是奴隶反抗，还是一头狮子复苏的前兆？柯特妮饶有兴致地将肘子搁在桌上，打量这位与往日不同的纨绔少爷。“英俊多金的公子哥呀，”她嬉皮笑脸地问，“您今天来这儿，是要做什么？”优雅俊美的青年学生将玻璃杯轻轻一摇，醇酒在指间流转红珊瑚似的光。他的嘴际泛起礼节式的标准假笑，却显得狂妄、渗进骨髓里的寒冷。那不是一个纨绔该有的表情。“如果您还想做生意，请把玩笑话收起来。”他的目光在柯特妮手中的矿石上停留片刻，语气沉静，“向您打听一个情报，最擅长光明咒术的，是哪一位牧师？”这是个威胁。柯特妮撑起胳膊，女人的直觉使她不动声色地与青年保持距离，将手按在腰后的短弯刀上。“世界上最精通光明魔法的人……”她沉吟着，“有两种说法，精灵那边宣称是他们的精灵女王，我们这儿宣称是圣子大人。”“圣院里的那位圣子？”“对，就是那个冷冰冰的成天用鼻孔看人的家伙。阁下问这个做什么？”卡尼亚斯没有说话，将四枚银币按在了桌上。这次，连眼尖的酒馆女儿都没有看到，在青年的掌底，燃起了一簇黑色的、不祥的火焰。他千辛万苦要找的人，原来……是那只熊。第4章傍晚，希德回到公寓，看到门口站着一个他有点讨厌的人。艾伯特·切尔特，他的哥哥。这位学生会长一直是个着装考究的人物，鼻梁上架着金丝眼镜，一副严谨庄重的学院派打扮，甚至抹了发胶，身姿笔挺站在他公寓门前的悬铃木下。一度让希德错以为他是要去接见什么大人物。艾伯特·切尔特听到轮椅碾过卵石路的声音。他说：“适应得如何？”希德：“……”艾伯特：“没出纰漏？”希德：“……”艾伯特：“继续保持。”希德：“……”艾伯特：“高年级的野外调查，你跟我一组。”野外实地调查面向全校，除一年级外强制参与。希德：“凯莲娜不去？”艾伯特听到希德出声，回过头意外地瞥了他弟弟一眼。学生会长方才说话时，连他尊贵的脑袋都没舍得转过来，始终面对着他眼前悬铃木上粗糙的老皮嘘寒问暖。希德习以为常。切尔特家出来的人总犯贵族病。为了成为合格的贵族，艾伯特还是他学习的典范。不过这个特技他始终没学到精髓，所以，有时希德很佩服艾伯特能一本正经地对着空气说话，居然能不笑场。太厉害了，不愧是血统纯正的优秀的爵位继承人。艾伯特仔细打量希德一会儿，似乎才想起他弟弟不是个哑巴：“凯莲娜会有二皇子陪着。”凯莲娜就是希德名义上的双胞胎meimei。艾伯特和凯莲娜从小都订了婚。他meimei凯莲娜打小是皇室的未婚妻。希德没有未婚妻，圣子必须将全身心都奉献给无上的父主。不过，如果他不是圣子，切尔特公爵也会给他配一位娇滴滴的小未婚妻。比他矮的那种。萨尔帝都向北三千公里，是充满瘴气的蒂亚戈山岭，再远是失语之洋，深海下是噤声之渊的位面封印。传闻渊薮底部逡巡着千千万万的黑暗巨兽。深渊的生还率近乎为零，连最强大的佣兵团也不会接下探索深渊的任务。帝国学院的实践课调查在山岭外围进行。学院下发了定点传送卷轴，每人两张。传送卷轴的原料来自维拉花房里的猪笼草，细嗅还带着希德熟悉的草木香。希德将卷轴沿线撕开，穿越空间甬道，眼前恢复光亮时，艾伯特已经站在他跟前。猫熊跳到艾伯特的肩上，仰头望向被参天古木遮蔽的太阳。人形时他走动不便，变形咒不会影响到他使用光系魔法。学生们在山脚下聚集，围绕在艾伯特身边的都是四年级生，他们看到艾伯特肩上的熊，以为是学生会长新入手的宠物。学生需要在森林围猎，割下并保存猎物的左耳，战斗系导师根据猎物种类数量做出最终评定。艾伯特带着希德走入山岭深处。为了便于他施法，红猫熊跃进一棵五钗松。熊用掌心蹭了蹭松针，额间的沙弗莱石闪烁着月辉的柔光，温和如匹练的光芒从中钻出，在青年周身盘旋，治愈猛兽在他身上留下的伤口。一只花蝴蝶停在希德的鼻尖，远看仿佛少女遗落的饰品。希德便透过它扇动的翅膀，注意艾伯特的情况。艾伯特拾起第五十头战利品的耳朵，手心里燃起熊熊火苗，火舌顷刻吞噬他背后的铁箭之牛，将咆哮不止的凶兽烧成灰烬。光影舞动间，被火点燃的温度映得希德的脸庞有些热。在冉冉升起的蓝色星火里，这只熊撑起一个小法盾，以防蝴蝶的鳞翼被飞溅出来的火星熔化了。刚刚他背上就被溅了一下。害得他炸了半天毛。作为学生会长，艾伯特的实战水平是全校的天花板，对强袭魔法的cao纵行云流水，饶是被某些人诟病为迂腐的学院派，但作为四年级里唯一受过魔法塔贤者亲口称赞的标杆，艾伯特根本不用他cao心。圣子殿下远远看着，心里有点小羡慕。他对牧师们的奥术轻车熟路，可对其他种类一窍不通。长老们不喜欢教他杀伤性质的魔法。忽而一股冷雾袭来。熊耳朵一动，直起身来，望向黑不见底的瘴气深处。蝴蝶被他的动静吓了一跳，晃晃悠悠地飞走了。圣子没有惋惜这段短暂的友谊，假使蝴蝶留在这里，也许会尸骨无存。学生会长来到这里的目的决不仅仅是取得一个好成绩。艾伯特戴上单片眼镜。这片紫水晶上篆刻着追踪纹路。有人来了。从他背后。艾伯特取出一颗珠子，向身后一扔，一根麻绳从中飞射而出，捆倒了行踪鬼祟的学生，在他颈子、两腕上都打了个死结。那人挣扎着，叫道：“是我！是班吉克斯！你可不能谋杀你的兄弟！”