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    最微薄的证明去告诉百姓、他们从来未被放弃而已。

正如整队士兵所想，白灵飞带着他们来到里市，原意是来安抚濒临绝境的平民。他用尽最大的耐心，对每家每户都嘘寒问暖，直到将要转出这带里坊，他才忽然停下了脚步。

御林军顺着他的目光看去：

这样的一家贫户，即使在里坊露宿的众多百姓里也格格不入——说是一户人家，也只有一个衣衫褴褛的小男孩、和躺在干草堆上的重病妇人。其他人起码仍有衣可披，那男孩却只能往亲娘身上盖禾草。

虽然在里坊住不了房子的都是穷户，但看得出来周遭人都极之排斥这家，否则不会让一个小男孩瑟缩在里坊深处的巷口，也不招呼他们围到火旁取暖。

白灵飞在巷口蹲下身来，替男孩搬开干草，却又想起身上已再无披风可解，一时不由怔住。跟在他身后的一名士兵知他心意，三两下眨眼便卸了战甲，脱下穿在里面的棉袄递上，又有人掏出火熠，用白灵飞叠在一旁的草堆生了火。

男孩从膝盖间抬起头来，满脸惊愕的看着他们。片刻空白过后，他下意识用棉袄紧紧裹住母亲，带着哽咽说：“谢谢你们……谢谢……”

白灵飞见此情状，便知道这小孩多半住在城墙的贫民区，为了求医才会过来里坊。虽然景言在围城初时为免联军伤及平民、便下令把贫民区迁入城里，但都城阶级之分依然鲜明，而且近期贫民区已有人活活饿死，零星有几宗小型瘟疫发生，见男孩母亲抱病，里坊里的人自然恨不得把他们赶出去。

“你娘得了重病，你是带她来找大夫的吧﹖”

男孩抱着病得昏沉、已近不省人事的母亲，心酸得又再哭起来。

“求求你们，救救我娘吧……她不是染了瘟疫﹗真的不是瘟疫﹗你们不要赶她走﹗”

白灵飞借著火光细察那妇人的脸色，然后轻拍男孩的肩膀。

“我知道，她是染了风寒，不过你要好好照顾你娘，不能让她再受凉。”他手心翻出仅剩的银两，柔声的嘱咐男孩：“天亮后替你娘找大夫，现在城里草药难求，西市有朝廷专营的药材店，有什么在东市买不到的，去那边找，也留着点银两买些棉衣，不然你们都熬不过入冬的日子。”

男孩咬紧牙，用一双晶亮的眸瞳看着他。白灵飞对孩童向来特別心软，又低声再问：

“你家里就只剩下你娘了﹖”

“我爹和大哥去了打仗，都已经不在了。”男孩细细抽噎，又将泪水强忍回去，抬起胸膛指著心口，“不过他们都是很伟大的人，我会一直用这里记着他们的﹗”

御林军的士兵都被男孩触动了，白灵飞皱眉一思，再仔细打量男孩在光影中的脸容，忽然觉得莫名熟悉，似是曾经在哪儿见过，却一时记不起来。

“你叫什么名字﹖”

“庄澄。”男孩朗声答他：“我大哥叫庄明，教我认字的哥哥说，爹取这个名字，是要我们长大后都要做一个好人。”

“原来是你……”

——太子殿下没有骗过人的。

——有个哥哥跟我说过，他家大哥是个很厉害的将军，一定可以带着我大哥打胜仗回来﹗

白灵飞揉著他的头，就像很久以前对着小不点的神情一样。

“几年前我们在城门外见过面的。那一天，你说城里是皇太子殿下誓师的日子，问我是不是要进去看他。”

庄澄一脸茫然。

那是四、五年前的旧事，男孩只当是和陌生人说过的一番话而已，自然过后便忘；可是对白灵飞而言，当年他踏过风雪、独行千里，重返江南时已然心如死灰，是因为男孩的一番话，他才再次执起九玄，遵守誓言回到景言身边。

“我还记得你大哥，他是锋狼军的千夫长，平常很敦厚老实，別人都叫他‘傻老四’。”白灵飞柔声道：“你们是湘西人，家族经营的茶田在水灾中血本无归，你爹和大哥便去了投军，想用军饷去赔给替你家干活的工人。后来赤川王叛变，湘州遭受重创，你们实在待不下去，落泊之下才来到平京。”

他记得景言也提过这个男孩，说他曾在天街拦住皇太子的战马，而他大哥庄明是在少春峡为救景言而牺牲的。

黑夜中巷口是死寂一般的宁静，只有草枝在火里烧得噼啪作响。白灵飞一边说着，脸上渐渐有了一种感伤的神色：

——广场上这么多兵将，你都一一记得他们名字么﹖

——你要是曾跟他们出生入死，自然会用一生来记住的，等你真正做到这点的时候，你便是南楚第二个可耀日月的元帅。

那个初入都城时尚自慒懂的少年，终于还是做到了。他记得自己麾下每个士兵，扛起了火翅凤凰徽，终究不负当日景言对他的期许。

他终于成长做景言最初希望的模样，然而景言却等不到他了。

白灵飞沉默了片刻，蓦地从怀里翻出一面烫金方牌。

那牌上没有刻字，只在两面分別雕了一只桀骜的沙狼。御林军士兵们都大为诧异，看着白灵飞将方牌交到男孩手中——

那块是锋狼军的令牌，统领若有紧急口谕下达，便可托将士以此作信物传令。自从白灵飞被封为帅、将锋狼军交予景焕康之后，他便只留下这一面苍狼牌随身。

“好好藏着它，不要交给其他人。将来假如有什么事，带它去找任何南楚的士兵，说想要见一个叫白灵飞的人，他便会带你去见我的。”

庄澄愣了片刻，这才记起自己真的见过这个人——那时在城墙外白衣带剑的神秘人﹗原来他便是叫小天的哥哥说过、大人口中经常提起的那个“很厉害的将军”﹗

“我们要回去了，记着刚才我说的话，看好你娘，知道么﹖”

白灵飞拍拍男孩的脸颊，终于带着御林军离开里巷，骑上战马远去。

☆、鸿门宴

安若然在夜里策骑，飞速赶回平京东北的古越山。

联军已有近十日见不著景言在城墙的身影，平京四面城郭的守军虽是顽强、事实上已渐显疲软，即使最骁勇的锋狼军，也再阻截不住联军的攻城大队。像他这般敏感的人，更嗅到楚都内怆惶末日的气息，所以在今晚的联军会议上，众人都似有一个无形的共识：

现在是十月末，景言大概已活不过江南飞霜之日了。

他一路赶回主营寨，一边忆起今会议上的针锋相对——

联军就像一个微妙的三角，一旦利益向某方有所倾斜，它便会立即溃散。

各方都在这场战争中投入太多，必须在南楚身上把损失连本带利赚回来——谁都希望能在平京城破后、第一时间抢先攻下江南，愈是接近胜利，想独吞战果的私心便更蠢蠢欲动。

他敢肯定，长孙晟