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里即能绕开的坑洼陷阱却在南下数里后仍然四处皆是，不耐烦的纥奚随即转令北上，又被定南军以箭雨相待，激得纥奚当即下令弃马，指挥大军徒步向定南军攻去！天色更暗了，雪停了，风却刮得更猛了。五万定南军将士正面对抗上九万敌军，兵铁嘶喊声直达数里之外。纥奚发了狠，北蛮将士更是憋了一肚子的火，眼睛只盯着面前拼死抵抗的定南军，没人注意到河岸边又悄悄出现了一队轻装改扮的魏军，更没人发现他们的目标是圈在河岸边的战马群。当爆竹在马群中四下炸开时，震天的巨响惊得纥奚的乌骓马人立而起，纥奚本能地双手抱住马脖才又一次躲过了落马的危险。他悚然回望，马群早已炸锅，战马拖着缰绳四处奔逃，跃上河滩的或被地沟伤了腿，或者冲进人群前踢后踹，更有不少跑进了河中，陷于石砾淤泥中悲惨嘶鸣。战场再一次变得混乱不堪，爱马成性的北蛮人再也无心对战，上下一心地四处追马，定南军趁机收兵，沿着河岸向马岭河下游退去。等一切终于收拾好时，天色早已黑尽。纥奚听着马夫长的报告，气得撅折了手中的硬弓，当即就要继续追击，被柯留比与容燮同时拦住。与纥奚的暴怒相对应，平度也看着手中的伤亡报告面沉似水。傍晚时分的正面对抗虽然不足一个时辰，定南军的伤亡也已接近二成，而北蛮仍未有分化撤出的迹象，这令平度再次对李章的计划起了动摇。李章一整日都十分专注，冷静得近乎冷酷，除了对令兵下达几句简单的命令，几乎无话。平度虽知李章有所布置，但战场的情势仍是让他的心如吊桶打水般时上时下，最终在接战后坠入了井底。他近乎恼怒地看着李章依然面无表情地立在帅旗之下，一把拔出龙雀大环刀就要冲入战场，被李章坚决制止。虽然之后战场的形势再度逆转，平度却认为李章搞的这些小伎俩根本不足以对抗绝对优势的北蛮人，因而对第二日的战斗彻底没了信心。定南军直退到青州边界的东光才扎营休息，将士们虽然饥寒劳累，情绪反不似平度那般低落，对巡营的李章始终投以敬畏好奇的目光。李章只与主要将领碰头做了下总结，对第二日的战事依然没有太多的解说。有人提出与平度相同的看法，李章只是简单地说：“我们越艰苦苏将军的压力就越小。狭路相逢，将勇者胜！”平度不高兴地反驳道：“将再勇，也难抵挡成倍于己的北蛮骑兵！今日一战后纥奚必会严密保护自己的战马，再想趁隙偷步将难上加难了！”李章微微一笑道：“他要护马，已是多了重顾虑，那我们就再给他添些！”他说得随意却又带着不容置疑的肯定，让原本也如平度般忐忑的几位将领松下了绷紧的精神，相互对看一眼，又将期待的目光移到李章身上。李章将青州都尉魏起引荐给平度和众将道：“这是今日为我们解困的功臣。此处已是青州地界，相信魏都尉会有更大的惊喜带给我们！”众将看向魏起的目光皆是一亮，魏起却似吃了一惊般连连摆手道：“末将只是依令办事，自己尚且糊涂不明，不敢居功！”他边说边偷偷地向帐外张望，同行的白杉始终踪影皆无，李章却是一副胸有成竹的淡定之色，不禁心里嘀咕着噤了声。帐中的几位将领本就在赵州之战中对李章已颇为信服，今日之战虽是惊险却同样奇峰迭起，让人不由自主地将一切托付于李章，如今再见魏起出场，更信了李章的暗中布置，至此都已不再怀疑。众将退出后，对李章已有芥蒂的平度依然冷着张脸，向李章追问杨资的去向。李章犹豫再三，直言相告道：“我已令他就近支援苏将军了。”平度一听就炸了：“什么？！你！你还说不是偏向苏青阳！如今是我们危机重重，就算容燮当真如你所算脱离而去，我们依然要面对九万北蛮大军！莫非你真当自己是天将，能够撒豆为兵不成？！”李章万分不想与平度在这时候起争执，便放低姿态请求道：“请将军再信李章一回！李章绝不会将定南军将士置于死地！”平度的脸更黑了，说话也不由得尖刻了起来：“信你？皇上都已弃你不顾，你要我如何再信你？！苏青阳任人失误导致引狼入室，却要定南军替他背这个黑锅，普天之下哪有这种道理？！”李章急切地说：“将军何来如此说法？李章就算被弃定南军也仍是国之栋梁，朝廷又怎会弃定南军不顾？！苏将军今日未曾得手，明日当有消息传到。将军若是此时打起退堂鼓，岂不令前功尽弃！”“哼！有没有功尚还难说！你若将杨资调回来便罢，如若不然……”“如若不然，将军打算如何？”“那就别怪我拆了你的面具，收回我的指挥权了！”“平将军！”李章又气又急，正不知如何解劝，帐外忽然传来白杉的声音：“属下回来复命，请参军收剑！”李章和平度同时一愣，白杉已掀开帐帘自行走了进来，在李章面前单膝跪地，双手托起龙渊宝剑，扬声复禀道：“请参军收剑！”李章狐疑地接过宝剑，探究地看着白杉没有出声，平度沉着脸问：“你又是何人？回来复何命令？”白杉站起身，对平度抱拳行礼道：“我乃皇上随剑赐予李参军的暗卫侍从，奉参军之命去青州调动布置，现在回来复命！”平度脸色大变，怀疑的目光从白杉移向李章又转到李章手中的剑上，待看清剑首的龙纹玉饰时心里不禁咯噔了一下。李章因着对司马逸的抗拒，不愿接受任何来自司马逸的赏赐，因而当日众目之下无奈接过龙渊后只是包好收于行李之间，并未随身携带，用的仍是日常用惯的那柄长剑。见凌云聪那天则因他已有想法令白杉去青州调人，怕他空口无凭，才想用龙渊去糊弄一番，这才翻出挂起，凌云聪走后也就交给了白杉。故而平度从不知道李章有这么一把御赐的宝剑，更不知这宝剑还是把如皇帝亲临的“尚方剑”！白杉瞧着平度的面色已知他心中所想，心里冷笑着，口中却依然恭敬地说：“小人临来时，皇上郑重地将剑交于小人，亲口御言见剑如见君王。如今剑在定南军中，便如御驾亲征一般，平将军又怎可说皇上已放弃了李参军呢？”李章顿时明白了白