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她想起了母亲的朋友，一个不到二十岁的应召女郎。母亲告诉她，这女孩是因为意外怀孕才走上这条不归路的：“安娜，现在的女孩都完啦，还在读高中就怀孕了！我听那女孩说，在她们学校，甚至有女孩生完孩子再回去上课的——竟然有这么可怕的事！你可千万别跟她学，你以后是要上大学的！”说完，她的母亲掐灭烟头，打开房门，把那女孩接了进来。那是安娜第一次看见不体面的应召女郎——在此之前，她以为所有应召女郎都和她母亲一样，过着时不时跟客人私奔的浪漫生活。那女孩脸色苍白，双颊长满黄褐色的雀斑，下嘴唇有一块翘起的死皮，似乎很久都没有好好打扮自己了。安娜并不同情那女孩的遭遇——她根本不懂，不到二十岁生孩子，对一个女孩意味着什么，但她挺同情那女孩没办法打扮自己。如果有一天，她也变得那么狼狈，那么浮肿，那么难看，那她宁愿去死。想到这里，安娜抬起头，看着镜中青春靓丽的自己，做出了决定。——次日，安娜找到夏洛特，开门见山地问道：“你是怎么找到有钱男人的？”听见这话，夏洛特的脸颊红得快要滴血，还以为安娜要羞辱她，支支吾吾地吐不出话。谁知，安娜下一句话是：“能不能帮我也介绍一个。”夏洛特：“……”夏洛特涨红了脸，看着安娜纯洁美丽的脸蛋，其实很想劝她别走上这条不归路，但她的思维简单，唇舌蠢笨，想不出劝解的话语，再加上每个堕落的人，都希望别人一起堕落。她犹豫了一下，答应了安娜的请求。这一回，换夏洛特把安娜带到了梅森太太的公寓前。安娜走进去时，还以为自己走进了恐怖片里巨人的心房。屋内墙壁是灰粉色，地毯是暗红色，空气中弥漫着一股浓烈的香粉味，因为气味过于浓烈，让人想起夏日巷尾发酵的垃圾堆。一个女人从二楼走下来，漠然地看她一眼，走向沙发坐下，低头开始涂趾甲油。她穿着吊带长裙，肩膀浑圆，上半身饱满得像快结出果实的花朵，浑身散发出酒和汗的气味。她似乎没有闻到自己的体味，只是专注地涂趾甲油。梅森太太的房间在公寓的最里面，即将走进那个房间时，安娜突然生出了一股强烈的逃跑欲望。她终于察觉到自己正在走向一条不归路。想到有可能再也回不了头，她的汗毛一根一根地炸起来，小腿在打颤，后背全是黏糊糊的热汗。这时候，她所有感官都敏锐了起来。像误闯猛兽巢xue的羚羊一样，她嗅到了这座公寓坟墓般腐朽的气息，她看到了住在这里的每一个女人青色的眼圈、疲乏的神情。她渐渐意识到，出卖自己并不是解决问题的办法——可是，除了出卖自己，还有什么办法呢？她想不出来。或许是因为她的脑袋太小，太精致了，这是一颗适合出现在镁光灯下、杂志封面上的脑袋，而不是一颗用来思考的脑袋。所以，她想不出来。最终，安娜走进了梅森太太的房间。令她松一口气的是，梅森太太长得并不凶恶，甚至有些和气。她烫着齐耳鬈发，眼线浓黑，嘴唇很厚，一举一动都流露出对金钱的渴望，似乎在她这里，只能谈论rou.体和金钱这两种话题。梅森太太看了安娜一眼，有些惊讶：“玛丽？”在梅森太太的面前，安娜的锐气被磨平了不少：“玛丽是我mama。”“这样。”梅森太太应了一声，用大拇指和食指摘下嘴里的香烟，吐出一个呛人的烟圈，“那么，小姑娘，你找我干什么？我最近可没找你mama的麻烦。”“我mama跑了。”安娜本想把自己描述得凄惨一些，但她的文字功底有限，再加上这段时间，她大手大脚地花钱，过得可以说是逍遥自在，实在不知道怎样才能描述得凄惨一些，干脆平铺直叙地说道，“我没钱了，你能不能帮我引见一个有钱男人。”“可以。”梅森太太答应得很爽快，“但我要收介绍费。”“多少？”“不多，165美元，一次隆胸手术的价钱。”安娜问：“以后给你行吗？我现在没钱。”梅森太太眯着眼打量她片刻，缓缓点了下头：“可以，不过你要和我签个合同。”“行。”交易达成。梅森太太把香烟搁在烟灰缸的边缘，用舌头舔了下大拇指，从抽屉里抽出一张白纸，写下两行英文。她的字迹非常潦草，但大概能看清“165美元”等字样。安娜接过纸张，装模作样地研究了一会儿，签上了自己的大名：安娜·布朗。做完这一切，梅森太太随手把那张纸收进了抽屉里，像是根本不在乎那165美元。她拿出一个硬壳相簿，扔到安娜面前：“这些，都是我这里的常客，你挑两个合眼缘的。”说着，她夹起香烟，吸了两口，像音乐剧里的女巫沙哑地笑了起来，“现在的年轻人，不是总是吵着闹着要公平么。我这样算不算公平？给你们——那个词怎么说来着，哦，选举权。”安娜打开相簿，里面全是形形色色的中年男人，每一个都长得奇形怪状，每一个都胖得像怀胎八月的孕妇。她皱着鼻子，翻了半天，总算找到一个看得过去的中年男人。她把相簿推回去：“就他吧。”梅森太太的头没动，眼珠往下一转，看清了男人的长相：“哦，他呀，他喜欢女学生——不是酗酒打架崇拜嬉皮士的女学生，是青涩可爱的女学生。明天我就安排你们见面，你记得不要化妆，打扮得清纯一点。”就这样，安娜顺利地卖掉了自己，并欠下165美元的债务。第二日，她按照梅森太太的指示，拦下一辆出租车，前往市中心的歌剧院。她很少到这里来，因为这里太过繁华，每个经过这里的女性都闪耀夺目。她知道自己很美，却也知道自己还没有美到睥睨全美国女性的地步，所以只在自己的街区当美人儿，很少踏足市中心。走下出租车，她路过一家糖果店，在橱窗玻璃上，看见了自己的样子。白色连衣裙，裙摆刚好遮住膝盖，是中年男人喜欢的长度。她浓密的头发披散着，盖住一截清瘦的锁骨。失去烟熏妆的武装后，她美丽的眉眼氤氲着一团稚气，看上去就像真正的女学生一样，而不是一个即将出卖自己的失足女孩。安娜是个乐观的女孩，乐观的要素就是绝不深想。于是，她点到即止，没有继续看下去，转身走向歌剧院。白色剧院宏伟庄严，罗马柱古老而奢华，星条旗在风中飘扬。安娜等了十多分钟，有些无聊，往嘴里塞了条口香糖。这时，有两个男人从剧院里走了出来。