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渣骗的失身又没了孩子，她找不到什么正经的差事，最后在我这里做些浆洗的活计，也算跟我住过一段时间。”池小荷被人骗失身流产，看来跟顾东那件事都对上了。牙婆道：“我们做这买卖，人人都说不积德，可咱也不是真的骗人为奴，但凡有那不愿意的，我也从来不逼迫，能给一口饭吃就绝不叫人饿着回去。池小荷一开始精神很差，总说她相公丢下她不要她了，说孩子没了她不想活，我也不敢让她去旁人家去干活，不过后来大概时间久了，她也就恢复了些神智，干活也比以前努力，还知道攒点钱养老。”顾东跟池小荷被抓已经是三年前的事了，也就是说，这三年池小荷都在牙婆手里讨生活。如此一想，谢吉祥对着牙婆倒是略有些改观。“这世道可怜人多，我也帮不过来，偏巧她认识了我，我也就当给自己积德。原本祝家找上门来的时候我没想到小荷，偏巧她自己听到祝家富裕，便动了心。”“她无依无靠，又不能生养，这辈子还真一眼就能看到头，她想去祝家我也能理解，”牙婆叹了口气，“所以我给她好好打扮一下，让她说一说自己如何孤苦，人都说祝家的少夫人心肠好，说不定就能要她。”结果，祝家真要了她。“那祝家是因为她可怜？”牙婆仔细回忆：“大约是的，当时选完了人，祝家没说别的，只说池小荷长得不错，人也规矩，倒是池小荷收拾行李时跟我说，他们家的管家一直问她父母亲属，她说自己一个亲人都没有，一辈子孤苦，所以对方心软了。”说到这里，事情差不多就清晰了。不过这里面还有很多疑点，谢吉祥都细心记下，并未当着牙婆的面跟赵瑞探讨。就在此时，白图突然开口：“这位夫人，你可知祝家郝夫人的事？”牙婆眯了眯眼睛，似乎这才发现衙门里还坐了个人。对于自己被带来询问池小荷的事，牙婆很淡定，干他们这一样的，隔三差五手底下就有人出事，过来配合官府调查简直是家常便饭，所以她一来就坦诚交代，根本不问到底出了什么事。知道得越少，其实越安全。原本她说到这里，便以为已经全部说清，却不料另外一位一直未曾多言的大人却开了口。“大人是问郝夫人？”白图点点头，道：“郝夫人是三年前过世的吧？你常年跟这些人家打交道，一定能听到许多内幕，郝夫人确实是急病而亡？”牙婆沉默了。她那双挂着厚重紫色眼影的眼睛直直看着地面，眼眸里目光闪烁，似乎在回忆三年前的故事。时间有些久远，她似乎也记不太清楚了。“郝夫人是个顶好的人，她和善温柔，对下人也很客气，但凡我认识的短工长工，没有人说她不好。”牙婆道：“只是她这个急病，我隐约记得，确实是急症，似乎跟他们家遭了贼有关，深宅夫人大抵没见过这种险事，突发急病也在情理之中。”一个人的死因，因为家属的刻意隐瞒，突然变得扑朔迷离。儿子是因外人偷窃惊怒中风而亡，母亲难道也是因为遭遇贼人惊吓过世？又或者，之前白图说的那个什么偷人的桃色八卦才是真的？谢吉祥一下子有些混乱。她唯一可以肯定的是，这个祝家一定不简单。————这牙婆是老江湖了，轻易不会也不敢说些胡话糊弄官府，她既然能开口，就证明她确实只知道这么多。谢吉祥抬起头，看向白图，见白图也微微皱起眉头，对郝夫人的死因还是颇为在意。赵瑞看这牙婆也无法知道更多消息，便让校尉送她回去。前衙中，三人沉默相对。谢吉祥沉思片刻，才开口：“先不提郝夫人的死因，单看池小荷进祝府这件事，里里外外都透着古怪。”赵瑞道：“无论祝家怎么解释，特地舍近求远，选了并非家生子出身的女子做少东家的姨娘，这种事在高门大院里很少发生。”实际上，除非是因利益而纳进府的良妾，一般这种人家的姨娘不是丈夫的通房丫头，就是妻子的陪嫁丫鬟，再不济还有房中伺候的家生子们，其出身和品行都是一目了然的。祝家是有底蕴的富贵门第，家中的家生子也都知根知底，根本没必要特地从外面买人伺候少爷。无论祝家怎么解释，谢吉祥都觉得其中肯定有别的原因。谢吉祥点点头，很同意赵瑞的观点：“而且，根据刚才那牙婆描述，祝家寻姨娘第一条就是了无牵挂，没有太复杂的家事，然后是老实本分，第三才是好生养。那么纳妾给祝家开枝散叶这个说法，其实站不住脚。”这个案子，其实最开始很简单。他们的目标就是寻找到死者的身份，然后确定其死因。但死者身份确认之后，死因却越发扑朔迷离。他们没有嫌疑人，没有很明显的作案动机，甚至不知道死者是意外死亡还是他杀。而且，通过调查池小荷，他们对其所在的祝家产生了更多的疑惑。赵瑞看谢吉祥一脸愁容，这个案子查了一天似乎也没什么结果，便道：“不如去一趟祝家，池小荷的房间还未查，祝家的冰窖也未搜寻，若是祝家同意搜查，是最好不过的。”谢吉祥道：“好，先去试一试，便是冰窖不能查，但池小荷的房间应该是可以查一查的。”说干就干。赵瑞起身，看向白图：“白大人是跟我们一同去，还是继续追池小荷进祝府之前的线索？”百晓生有自己的追查方式，白图摇了摇头：“我自己查便是，还有……”他顿了顿，脸上有着难得的严肃：“关于郝夫人的死，我也想追下去。”赵瑞很干脆：“好，有劳白大人，若真有重要线索，便是旧案也能重启。”护城司可能没有如此权柄，但皋陶司一定有，陛下特地设立皋陶司，就是为了能肃清燕京风气，但凡有重大命案，一定追查到底。白图没想到赵瑞会如此慎重，便也抱拳拱手道：“大人放心，下官一定竭尽全力。”他说完，冲谢吉祥点点头，转身风风火火走了。谢吉祥看了看赵瑞，犹豫片刻，还是问：“刚刚我是不是说错话了。”对于案子，她比任