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“殷方新那厮究竟是怎么回事，他如何跑到济南去的？”“听人说他已经死了，还是你亲眼所见，是真的么？一回头可别又诈尸了，红莲教那群余党呢，清干净了吗？”“你这小子，天大的事都堆成山了，只会叫人传话！”杨晋站在锦衣卫衙门内，心不在焉地应付欧阳恒，思绪翻来覆去装的全是家中的事。他在顶头上司唾沫飞溅的一系列问话里忽然做了个决定——倘若爹娘都不同意他们俩在一起，索性就带着闻芊私奔好了。反正上面还有个大哥，没自己也不要紧。他有一身功夫，江湖、庙堂的朋友都不少，随便去哪里，回广陵也行，怎么都饿不着她。欧阳指挥使说累了，摁着金错刀就近捡了把椅子坐下，“其实年前升镇抚使的谕令就已经下来了，因为你来信说要在济南多留一阵，吏部那边就一直耽搁着。正好你回京，赶紧跑一趟去把场子走完——也是没见过你这么心大的，升官都不积极，这是讨媳妇了怎么的？那么消极怠工。”杨晋敷衍地抱拳应下，在欧阳恒的喋喋不休中一路浑浑噩噩地拿着文牒去吏部报到。六部位于都督府的正对面，这会儿大概刚下朝，门口人满为患。他在等批复的漫长过程里开始后悔起来。眼下府上的情况怎么样了？果然还是不应该把闻芊一个人丢在家里的。她人性子那么倔，又要强，倘若母亲说了什么过分的话，必然会揭她的伤疤，两个人一言不合兴许还能吵起来。偏偏杨凝又是个最不会打圆场的，整个杨家也没人能帮着她。闻芊孤身在外，眼下腿伤未愈，受这样的委屈心中定然难过，怪他照顾不周，怪他没有护着她，说不准要负气离开，如果就此不告而别。如果就此不告而别……那该如何是好！杨晋越想越糟糕，连官印也只是胡乱盖了了事，从六部出来便飞快上马往回赶。正值半上午的时候，门前的下人拎着扫把在清扫落叶，看见他行色匆匆的进来，张口叫了声“少爷好”。杨晋草草颔首，“和我一同来的那位姑娘呢？”少年指了指身后，“被夫人叫到房里去了。”他先是一怔，随即发问道：“去她房里作甚么？”“这个，小人就不清楚了。”有什么事非得去娘那儿关上门说不可？杨晋狐疑了片刻，心下瞬间有不好的预感，难道……是要验身？他不是没听说过深宫后宅那些惩治妾室和下人的法子。若在从前，闻芊腿脚无恙时倒还好，如今她行动不便，万一被人欺负了……杨晋不敢深想，咬咬牙，当下撩袍心急如焚地朝正院北房跑。杨家大夫人的卧房，门正虚虚掩着，周围不见丫鬟，里面却隐约传出人声——闻芊的确在此！他未及多想便破门而入。“闻芊！”正对着的是两个一脸茫然和怔忡的小丫头，二少爷毕竟已是青年男子，即便来夫人房内也极少有莽撞擅闯的。杨晋顾不得解释，目光在四下环顾，外间没人，里间的珠帘却尚在微微晃动，是杨夫人的声音：“这东西要敷多久？凉飕飕的……快有一炷香了吧？”帘子后听到那个清脆妩媚的嗓音。“还早呢，得两炷香的时间才能洗。”闻芊背对着他而坐，“这个呢叫做‘玉容膏’，唐朝时最盛行的疗面方子，用珍珠、胡粉、水银和猪脂调制而成的，适合冬季用，可治面容憔悴无光，青黑，发皱……每日睡前只要敷上小半个时辰，不出一个月，您这脸便能细腻光滑，还能白里透红。”“是吗？”杨夫人若有所思地点头，“难怪你都二十了，这脸蛋还跟小姑娘似的。”“何止啊。”她轻轻一笑，另换了一盒脂粉，“您再试试这个，我特制的手膏，可以润皮肤，防止干裂。”三个女人凑在一块儿往脂粉盒里舀了几勺在手背上涂抹，啧啧称其。“确实比我平日里使的油脂好用多了……你这盒送我？那你自己还有吗？”“我多着呢。”闻芊拉着她的手边擦边笑道，“娘你要是喜欢，我那儿还有几瓶利汗红粉，夏日里止汗治痱子特别好用。”杨晋：“……”许是终于发觉旁边站了个什么玩意儿，三人齐齐转过头来，杨凝同杨夫人脸上各自敷了层深绿色的不明物，只余双目与嘴露在外，正眨着眼睛看他。*总算等闻芊伺候完杨夫人，杨晋拉着她一路走到长廊的僻静之处。“干嘛呀。”她任由他拽着，笑盈盈道，“是不是觉得我很厉害，佩服我了？”眼见周遭无人，杨晋才用力揽住她，心服口服地笑道：“佩服，在下自愧不如。”闻芊懒洋洋地靠在他怀里，歪头狡黠地开口：“方才跑那么急进来，怎么，担心我啊？怕被你娘吃了不成。”他无奈地轻叹：“是啊……你怎么想出这招的？”“早就告诉你了，女人对胭脂水粉生来就没有抵抗力。”闻芊挑起眉得意道，“还不夸我？”杨晋笑了笑，捧起她的脸低头在唇上吻了一下，“是是是，你最厉害了。”美色当前她倒也坐怀不乱，兀自自得了一阵，有条不紊地安排道：“来，现在该和我说说你爹了。”午后将新住处收拾妥当，闻芊带着菱歌和游月去了东华门外的云韶府。虽说放了人家鸽子，好在有杨家这面闪闪发亮的金字招牌，对方听命来意，很痛快地便同意将她二人留下学艺。旅途的终点到此为止。原以为只是一场有去有回的游山玩水，想不到世事难料，扬州那片土地成了过往，这就要扎根京城了。安顿好了两个小姑娘，闻芊走上长安街，迎面的阳光照得她睁不开眼，四处客商云集，车水马龙堪称拥挤。北京不愧为天子脚下，好像随便哪个路人的出身来历都不容小觑，连角落里要饭的乞丐似乎也有不为人知的故事。可是，这里太大了，大得令她无法想象，单单只是四九城走上一天也走不完一半。也不知白三娘和楼砚在这内城、外城的哪处地方，他们的书信往来到两个月前就中断了，这会儿离开济南多日，再有信寄来她也没法收到。闻芊拢拢散发。决定等有空，让杨晋帮自己找好了，反正他眼线多门路广。这么一想。有个在锦衣卫供职的男人还真是好使……回到杨府时已近傍晚。杨夫人正找了个裁缝在给朗许量身。他生得人高马大，一个人得花去不少布料，平日没有收入来源