第二章

    从我记事以来，表弟便是家里上下宠溺的中心。或许是因为他出生没多久，小舅就和小舅妈离了婚；或许是因为小舅在外公三个儿女中最有钱；又或许是因为他是唐家三代单传的独苗，也是我们这一辈里最小的——尽管我们的生日恰好撞在同一天。

    我和表弟住在相邻的两个城区，两家每个月总会聚上那么一两次，尤其在小舅二婚前，节假日还常常一起出门旅行。小舅年轻时是省台的主持人，一表人才又八面玲珑，后来辞职创业，靠凭着多年积累的人脉一路顺遂。而表弟完美继承了他的天赋与颜值，在同龄人中总是那个耀眼的焦点。作为他最亲近的同龄人，我也常被他拉着一块儿玩，从跳马打仗到篮球军棋，各种男孩子的游戏我都没落下。

    “我说，小楠姐，你现在还是连一点牛奶都碰不了吗？”表弟晃悠着双腿，和我面对面坐在奶茶店门口的座椅上。商业街上人来人往，不时有情侣手牵手路过，呼出的气息在寒冷的空气中凝结成一片片白雾，随即消散在冬日的微风中。

    “嗯。”我捧着柠檬茶，小口啜了一点，清甜的液体润过舌尖，顺着喉咙暖进胃里。

    高蛋白过敏，是一个并不致命但很难治愈的先天疾病。这意味着，从牛奶鸡蛋到河鲜海鲜，我需要时刻警惕着各种过敏原。在确诊之前，我基本保持着一周一次的发烧频率。正是因为如此，绝大多数零食饮料和我的日常是无缘的。

    “啊哈，我还想着交换一下，尝尝你的柠檬茶呢。”表弟晃了晃自己还剩半杯的奶茶。

    “哦。”我将视线移到他脸上，把杯子推过去，他毫不客气地叼住吸管喝了一口，又推回来。

    “你还真是……加上之前那副一口脏话的小人嘴脸，我很难理解你‘小王子’的名号是怎么传到我学校来的，搞得都有女生跑到你学校那边去想一睹真人了。”我犹豫了一下，唇还是靠在了吸管口上。

    “诶？真的吗，小楠姐，快告诉我细节，等开学了我要去吹逼。”表弟有些惊讶的盯着我，柔和的午后阳光透过树叶的缝隙，斑驳地洒在他的身上，为他镀上了一层柔和的金边。

    “假的，怎么可能真有这种事。”我看着他的侧脸，他那细长地睫毛轻轻颤动着——嘛，其实他的确很帅。如果刚才他的反应是不相信，我可能就会告诉他那个女生的信息了吧。

    “切，比你帅就行，我在学校很注意形象的。”表弟歪了歪头，手指轻轻搭在下巴下方，掌心微微向内凹陷，形成了一个自然的弧。他挑起了一边的眉毛，嘴角微微上扬。“要不要比比我俩谁收到的女生情书多？”

    “Stop！我是女生，OK？”我打断了他，双手在胸koujiao叉表示否定，“还有不要在我面前装。”

    “欸？楠哥原来是女……”见我把手抬了起来，他缩回脑袋，后半句咽了下去，顾左右而言他，“小楠姐你看那个小jiejie好漂亮。”

    “别没话找话，我们下一站去哪儿。”我继续小口吸着柠檬茶，无视他望向远处的兴奋眼神。

    “没骗你，真漂亮，你看。”他戳戳我胳膊，示意我顺着他目光瞧过去。不远处，一个穿白色羽绒服的女生走着，毛帽轻扣在头上，露出清秀的脸，长发柔顺地垂在肩侧。

    “我怀疑你就是单纯喜欢黑长直。”我收回视线，目光随意落在地面。

    “你怎么凭空污人清白？我还喜欢马尾——低马尾、高马尾、双马尾、侧马尾，只要是马尾我都爱。”他一副义正辞严的模样，把空杯扔进垃圾桶，“不过还是大楠姐最漂亮。”

    离开奶茶店，我们沿着商业街慢悠悠往前走。两旁店铺挂起了红灯笼，透出节日的气息。我们淹没在喧嚣的人流中，穿过几个路口，在一个拐角停下脚步。那是一间小书店，门面不起眼，却透着几分文艺气息。橱窗里摆了几本精装书，暖黄灯光从玻璃后渗出。

    “进去吗？”

    “嗯。”

    推开门，暖气扑面而来，夹着淡淡的油墨香，外头的嘈杂被隔绝得干干净净。书店比想象中宽敞，但高耸的书架让空间显得逼仄。我跟在表弟身后，在仅容两人并行的过道间穿梭，鞋底踩在木地板上，吱吱作响。

    “这边好像是历史区。”表弟放慢脚步，低声说，手指滑过一排排书脊，抽出一本烫金封面的书，封面上的宫装美人隐隐透着妖冶。

    “《明宫秘史》？有万贵妃，还有魏忠贤。”他翻开目录，随手跳到中间一章，摊开的书页上是一幅工笔重彩的嫔妃插画。画中女子衣衫轻薄，纱衣下曲线若隐若现，一条白腿从开叉裙摆伸出，慵懒地倚在锦榻上。她眉目含情，朱唇微启，眼神似在画外与人对视。

    我静静凝视她，那双眼睛画得极妙，仿佛真能传递某种暧昧的目光。脑海中有什么一闪而过，却抓不住那模糊的影子，过了好一会儿，直到表弟翻页，将她的脸掩进薄薄的书页下。

    “这里写万历皇帝晚上在后宫怎么宠幸宫女，说他一个晚上能搞好几个......＂表弟不停翻着书，时不时发出小声的惊叹，手指不自觉地拨弄着书页边缘，＂这本书写得真仔细，你看这些妃子晚上穿的衣服，还有她们伺候皇帝的姿势......”

    “嗯。”我淡淡地应了一声，表弟的亢奋对我而言，隔着一层毛玻璃，模糊而遥远。

    表弟埋着头，有时在一页上多停几秒，有时又飞速地连掠过几页。“老师布置了寒假的读书笔记作业，你说我……”

    没有再答话，我走到了开阔处，环顾四周，有几个学生模样的顾客在漫画区翻书。收银台后面，店员正在整理新到的书籍。阳光从橱窗斜斜地照进来，照亮了空气中漂浮的细小灰尘。我的意识像是被水流裹挟，沉闷而压抑，隐约生出几分窒息般的惶然。回头时，却发现不知何时表弟已经把书放回原处跟了上来。

    “不看了吗？”我靠边站住，把是前进还是后退的选择权交给了表弟。

    “这不是你走了吗？不过我记下书名了。”表弟双手插兜，站在书店暖黄的灯光下，“说真的，小楠姐，别以为我没注意到，你刚才盯着那画里的妃子看了半天，是不是也想当皇帝啊？”他踱到我身旁，笑得挺没心没肺。

    “嗯，我当皇帝，你做公公。”我将视线从他身上移开，落在橱窗外那片被红灯笼晕染的街景上。

    “嗻，奴才给皇上献个小宝贝。”他突然从兜里掏出一个纸袋，塞进我手里。我低头打开，里面是一张精致的书签——上面是一幅和那本《明宫秘史》插画风格相近的宫廷仕女图。画中女子斜倚软榻，薄纱轻覆，眉眼间带着几分慵懒的风情。

    “干吗买这个？”我抬头看他，指腹摩挲着书签细腻的纹理。

    “不能白喝你的奶茶吧，嗯，还有柠檬茶。看你刚才盯着那张插画出神，所以去文创区找了个类似的。”表弟双手抱胸，笑得有点得意，“我眼光还行吧？这画比书里的还清晰，连她耳坠上的珠子都看得清。”他凑近，指着书签一角，那里果然有一串细小的流苏耳饰，描得纤毫毕现。

    “谢了。”我淡淡应了一句，把书签塞回纸袋，抬头时却撞上他亮晶晶的眼神，像只等着夸奖的小狗。我顿了顿，补了一句，唇角微微上扬，“眼光确实还行。”

    “回去了吧。”

    “嗯。”

    推开门，远处传来零星的爆竹声，街对面的LED屏幕正在播放着什么综艺节目，传来阵阵欢声笑语，却显得格外遥远。一种莫名的感觉突然涌现出来，自己似乎被困在某个缠绵的梦境里，永远走不出这雾气缭绕的轮廓。