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    的工夫，还佯怒戳戳大儿子阿元胖鼓鼓的脸颊，惹来阿元一串稚气的不满咕哝声。

彭裁缝拿着一卷软尺从里头出来，笑应道：“还不是人家虞先生虞太太教得好。”

他三十出头，生就一双眯眯细长眼，不笑时也一副笑模样，就是太黝黑矮小了些，尤其是跟肥白高壮的彭太太站在一起时，足比妻子矮半个头。

红豆总觉得这两口子一个像白汤圆，一个像西洋芝麻糖，当下扬脸一笑道：“彭先生彭太太说笑了，阿元阿宝这才几岁，等他们长大了，自然也懂得兄友弟恭的。”

彭太太啧啧道：“还是要上学堂读书的好，瞧瞧虞小姐，说起话来一套一套的，顶文雅又新鲜，将来我们阿元阿宝能有你们兄妹一半出息就好了。”

虞崇毅本来笑眯眯地听彭太太夸meimei，不想夸到了自己身上，倒有些不好意思起来，只等红豆坐稳，便招呼一声说：“走了。”一踩脚蹬，自行车像箭一般冲了出去。

红豆家所住的弄堂离圣约翰大学不远，路上只需绕过一条马路并一个园子，算起来不过一刻钟。

兄妹俩迎着秋阳疾驰了一会，红豆抬手压住乱飞的发丝，问哥哥说：“哥，你还记得之前找彭裁缝看报纸的事吗？那个王美萍找到了吗？”

虞崇毅顿了一下才想起meimei说的是谁，漫应说：“哦，她啊，没找到。”

“她是不是被拆白党绑票了？”虞红豆好奇追问，“难道那帮人没跟她家里要过赎金？”

虞崇毅奇道：“谁告诉你她是被绑票了？”

红豆耸耸肩：“我猜的。好好的一个大活人，就这么离奇失踪了，总该有个说法。”

虞崇毅知道meimei向来喜欢捡这些新闻来看，见她大发议论，倒也不觉奇怪，只认真说：“这几月我们也逮了不少拆白党，细问一圈下来，没一个有王美萍的消息。如果当初贼匪是冲着钱绑票她，她一个乡下姑娘，又是独身出行，身边所带财物想来也有限，而且事后这几个月，她家里人可从未接到过绑匪打来的勒索电话。”

若是图色，他和同僚这些日子把上海那些明|娼暗|娼摸了个遍，始终没能找到跟王美萍相像的被拐来的“新货色”。

其实上海一年到头不知要丢多少人，哪能个个都大费周章去找寻？之所以在这个王美萍身上花了这么多工夫，还不是因为王美萍有一个小有名气的舅舅。

这人叫周同强，是沪上一位小有名气的学者，家境虽清寒，骨头却硬，每写起文章来，针砭时弊、臧否要员，篇篇议论都辛辣无比。

警署的长官想是畏于周同强在上海有一定影响力，才特意交代下来要仔细查访。

然而一找数月，他们将租界那些收容所、歌舞厅、教会医院，乃至郊区的收尸场都翻了个遍，依然毫无头绪。

怕meimei继续追问，他略有些心虚：“没找到不等于人没了，像王美萍这样旧式家庭里出来的女性，一年总有几例离家出走的，许是为了追求自由恋爱，跟人私奔也是有的。”

虽然听出哥哥话里的敷衍之意，红豆却承认这并非不可能。

“那个大明星陈白蝶呢？”红豆想想又问，“你们这几天这么忙，就是忙着在找她吧？”

虞崇毅叹气说：“可不是。”

陈白蝶风头正健，不少名流与她有来往，她这一失踪，警察厅上上下下都跟着人仰马翻的，就拿昨晚来说，他就是奉命去法租界陈白蝶名下的一套公寓里搜查，忙了半晚上才消停。

“那你们有线索了吗？”

“没有。”转眼间就到了圣约翰大学门口，虞崇毅刹住车，“到了，下来吧。”

红豆下了后座，往哥哥脸上看去，不知为何，她总觉得哥哥今天有些颓丧。

虞崇毅扭头对上meimei打量的目光，迟疑了一会，忽道：“红豆，要是哥哥换一份差事，你觉得怎么样？”

红豆一愣，换差事？好端端的，这是从何说起。

虞崇毅像是千头万绪不知如何开口，默然了许久，最后抬手摸摸meimei的头顶，苦笑着说：“好了，先去上课吧，回头再说。”

红豆只好道：“好吧。”

抱着书包往里走了一段，又回过头，冲哥哥龇牙笑道：“哥，你是不是交女朋友了？就算要瞒着妈，可千万别瞒着我呀。”

虞崇毅理都没理这话，一踩脚蹬便扬长而去，只远远说：“下课跟同学早点回家，要是有空我就来接你。”

红豆边走边暗自揣测。

父亲在世时，做的是皮货生意，为了攒下一笔家财，常年在外闯荡。哥哥那时候不懂事，活像一个空心大萝卜，成天只想着玩，更静不下心来读书。虽也跟父亲出去历练过几回，却半点生意经也没学到。

父亲染肺病去世后，哥哥成了家里唯一的男人，仿佛一夜之间，哥哥就长大了不少，懂得顾家，也懂得体谅母亲了。

当时北平形势不好，连带上海这边风声也紧，母亲怕打仗，干脆关了皮货铺子，又将父亲留下的产业一一变卖，一部分折算成现款，另一部分折算成金条，撙节着用度，仔细打理一家三口的生活。

此后时局稍稍清朗了些，哥哥未能考入大学，不愿就此在家赋闲，便去拜谒父亲生前一位友人，请他开具了一封介绍信，到警察学校去读书。

当时沪上警署招学员尚未形成严格的一套系统，哥哥毕业后，顺利进入警察厅下属公共租界的一个辖所，成为了一名警察。

然而如今警|察名声在外，自上而下，鲜有不尸位素餐者，哥哥混迹其中，只能和光同尘。

譬如那个王美萍的案子，哥哥当时还曾特意找来不同报社登载的寻人启事来看，可见哥哥为了破案，十足下了功夫，可惜独木不林，单他一个人使劲又有何用。

他又素来秉性纯直，长久下去，免不了会郁郁不得志。