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    他发丝凌乱，显然是刚从榻上起来，昂首走过来时步子倒还稳健，若无其事地开口：

“先生早安。”

我依照惯例朝他倾身一拜，直起腰，笑着回他：“殿下早安，用过早膳了么？”

他的眼神触到桌上十几样花色各异的点心，亮了一瞬：“先生有心了。”

我点点头，“多谢殿下夸奖。”随即吩咐他身后的宫女：“拿绳子来，要结实的。”

宫女是雍宁宫的老宫人，嗫嚅道：

“大人……”

我高声对屋子里的人道：“把那扇屏风架子搬来，横梁拴上绳子，快些准备好！”

太子拈着栗子糕的手一僵，点心骨碌碌掉到了地毯上。

“捡起来。”

他盯着桌角，巍然不动。

我忍不住拍了拍他的肩，“不错，待会儿也要这样。”　说罢自己捡起掉落的糕点，放在漱盂里。

那边内侍的动作很迅速，不一会儿就煞有介事地摆弄好了工具，请示道：

“大人，您看是这样吗？”

架子足有十二三尺高，原本安在上面绣工精巧的屏风因被太子拿剑划破，索性拆了下来。一根麻绳绕过横梁打了个硕大的结，绳头垂下来恰好及腰，就差个东西系上去。

太子往后退了几步，睁着水雾迷濛的大眼睛，突然扬着稚嫩的嗓子下令：

“谁敢动孤！孤要是少了一根头发，尔等都别想活着出去！”

底下四五个人皆震住了，立刻跪倒在地，大宫女皱眉劝道：“殿下说得是什么话……”

“小小年纪就口出恶言，与那些市井泼皮有何区别？来人，给本官绑他上去！”

我从书架的盒子里拿出今上赐下的软鞭，这玩意放在东宫三年，没人用过一次，这时很顺利地堵上了内侍的嘴。尊师重教之风经历几朝，在今上治下达到极盛，是个难得的好处。

下人们面面相觑，最终在恼火的东朝和宽仁的今上之间做出了选择。两个身强力壮的宦官一左一右抱起想逃的太子，眨眼间将人吊在了梁上，绑住双脚胳膊，头朝下。

“都出去，把门带上。”我转头对掌事宫女道：“嬷嬷放心，我有分寸。”

她福身带着众人退出书房，只留下我与太子大眼瞪小眼。

带孩子是个辛苦的活，不仅要靠脑子，还费体力，我记得幼时母亲最直接的方法就是抽一顿，简单省事。

“伸手。”

他咬着牙，披散的黑发遮住了眼睛，小小的身板像条离水的鱼，不停地挣扎，说什么也不把手拿出来。

鞭子在空中甩出阴森森的呼啸，太子极为愤恨地瞪视着我，双目几欲喷出火来，想必从没被人这么对待过。

“孤今日回去必——”

我猛地抽在他背上，太子痛得闭起眼闷哼。因尚在孝中，他弃了表以紫貂袖端的五色云裳，只单穿一袭薄薄的素棉褂，抵不得打。

“芯都是软的，伤不到人，殿下怎么这般娇气？”

他慢腾腾地伸出手，拳头松开，压抑着呜咽：“只准打手！”

恭敬不如从命，我刚放下鞭子，他又格外紧张地叫道：“不许用别的！”

话音刚落，竹板就敲了下去，极清脆的“啪”地一声，我估计他快哭了。

然而他始终没有掉眼泪，三板子下去，手掌肿得老高。

“我要回去告诉婆婆！就算父亲不喜欢我，还有太后喜欢……”

他越说越低，最后眼眶都红了，颤抖着嘴唇说不出话。

我一手掏出怀里的字条，展开放在他眼前晃了晃，“看清楚，这可是太后的字？”

——着令少师教诲云沂，必不使如太师太傅一般体弱多病。东朝托于介玉，老妇心安。

他僵住了，“婆婆什么时候给你的！”

我不答，“殿下还有什么靠山，现在全都摊出来吧。”

这短短几个字是我托人去长青宫请的，太后是个明智的人，知道自从惠妃去世太子就性情大变，需要有人将他的性子拗过来。我既领了陛下的差事，虽不情愿，也要尽尽师长的责任。

他哑着声音孤注一掷：“父亲……”

我拉开抽屉，双手捧起谕旨，“陛下的指令就放在这里，殿下随时可以瞻仰。”

他犹如被一盆冷水倾了满头，脸庞失了血色，“果然……”

一滴眼泪砸在了地毯上。

片刻后，他忽然冷冷道：“还有皇后，先生有本事，必能拿到皇后殿下的亲笔！”

我叹了口气，从另一个抽屉里找出张银绢制的懿旨，“太子殿下从没在意过书房，连房里有什么都不知道。”

太子放弃了挣扎，孤零零的身影吊在书桌前，乌发倒垂，面容憔悴。

我安然坐到椅上，分了个碟子出来，夹了块云片糕送入口中，笑吟吟地凝视着他：

“殿下可知这三样东西为何拿到手如此之易？”

他埋在领子里，衣襟渐渐濡湿了一大片，发间露出迷茫的黑眸，眼角带着水光。

“太后之所以给臣这张字条，是出于对殿下的爱护之情。一面给予臣对殿下严苛的权力，另一面则是个警告，要臣时时刻刻想到她，让她安心。殿下以后要学会用这种方式给大臣们下旨，很少有直说的时候。言辞要亲蔼温和，情绪要灌输其中，碰到个别像臣这样的人，便要区别对待。”

他忘记了流泪，沉默地听着，泪珠滑落在前额，很是滑稽。

我举起一方小镜子，对着他照了照，他急忙避过眼，耳朵泛红。

“以后再让臣看到殿下哭，可就不是这么简单了。衣衫不整形容不端，谁能看出殿下是个储君？”

他恨恨道：“你想笑就笑出来！”

“陛下之所以给臣谕旨，乃是因为他对殿下抱有歉疚。”

太子蓦然怒道：“陛下歉疚什么？他若歉疚，就不会叫你来当我先生！”

我置若未闻：“所以才会命臣治治殿下的脾气，让殿下能够修身养性，日后成为一个好国君。殿下不愿臣作老师，臣又何尝愿意。”

他惊诧至极：“这话你也敢说！”

“皇后之所以给臣懿旨，殿下可知原因？”

他蹙起秀气的眉，冷笑道：“她难不成不是为了顺着陛下？”

上贡的茶色味清醇，我饮了半盏润嗓，“殿下再过几年就要加元服了，还这么不上心。试问殿下明白皇后现今最要紧的一件事是什么吗？”

太子全身一颤，低声说：“先生是陛下的孤臣，所以才对我说这些？”

“朝中最大的党派以元相为首，皇后是元氏的嫡长女，风望会因她代行严母之职、关心储君学业而水涨船高。殿下得记住，人不能永远顺着别人而活，想要的声誉，威望，还有权力，都要自己去挣。”

我顿了顿，“