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帝王侧/宠妃上位记 第23节

    “礼聘都是官家贵女,身份贵重,除了开枝散叶,自然还有更深的用处,而你们采选的良家子不一样。”

    “良家子选尽家底干净,容貌姣好,身子康健之女,是为了侍奉皇帝,为皇室绵延子孙。若生下一子半女,便能母凭子贵,身份更上一层楼,可若是未曾生养,那你们的价值便仅仅是让皇帝愉悦身心。”

    “朝廷后宫本是一体,一个人的价值亦是有轻有重,仅凭一时的微薄喜爱,如何在后宫站得住脚。”

    朝中不太平,正是用人之际,区区美貌的民女出身,之前宠爱太过已招许多人不满,自然不该在这个时候继续占着陛下出风头。

    这话虽不好听,可确实实实在在的事实,沈霁的心口如遭撞击,半晌说不出话来。

    她出身民间,见识浅薄,从一开始知道以后要入宫侍奉陛下的时候,一心以为只要争宠讨得陛下欢心就能平步青云,一心以为自己只要足够得宠,位份足够高,哪怕平民出身也能和戚常在这样的愚蠢之徒一较高下。

    可谁知,出身低微远不止让她落后了一层。

    沈霁的喉咙口仿佛被什么东西哽住,开了口却晦涩无比:“太后娘娘教导,妾身不胜感激。”

    太后不曾言语,垂眸打量着她。

    半晌,她掀眸对上太后带着深意的眼神,恍然间悟了什么,心绪登时透彻起来。

    沈霁急忙跪地伏身,恳切道:“妾身该如何才能在宫中站稳脚跟,还请太后娘娘赐教。”

    她险些忘了,太后是何许人物,缘何要对区区一个平民出身的妃嫔大费口舌,原不是兴师问罪,是在提点。

    她跪地伏身的姿态恭谨谦卑,无丝毫骄矜不满,太后考量片刻,眼底总算出现几分满意。

    “你若想走到人前去,自然是要让自己同旁人都不一样。”

    太后缓声道:“要么在皇帝心里胜过她人,要么子嗣昌盛,母凭子贵,再或者,便是占一席不可或缺的位置。”

    这话点到为止,太后不着痕迹转了话锋,温声说着:“但有一点,哀家得把丑话说到前头。”

    “后宫那些恩怨小事哀家并不在乎,也无需插手,可后宫子嗣皆是皇帝的孩子,更是国本,不可动摇。再有百花争春,皇帝也可偏爱其中一种,但一支独放终究算不得春,春色满园才是最好,莫要贪心。”

    一不可动后宫子嗣,二不可独占皇恩,这是太后的底线。

    沈霁听得分明,再度叩首下去:“是,妾身谨记太后教诲。”

    太后点点头,嗓音终于暖了些许:“好孩子,起来吧。”

    梅英亲自上前将她扶起来,面上带着熨帖的笑意,是让她安心的意思,沈霁心口的紧张稍稍松懈了几分。

    “说了这么会儿话,哀家也乏了,你退下歇息吧。”

    “是。”

    沈霁退出去殿门之际,只闻太后又淡淡落下一句:“皇后乃是中宫,平素要多劝陛下去中宫看望皇后,正妻始终是正妻。”

    她柔柔应下,梅英亲自送她离开长寿宫。

    路上轻声安抚着她:“太后娘娘今日同您说了些这话,听着唬人,其实您大可安心,娘娘这是将您当成自己人呢,往后再来长寿宫,也不必向从前那般拘束,太后其实是喜欢您的。”

    “多谢梅英姑姑,”她长舒一口气,捂着心口软声说,“我还以为惹了太后不快,娘娘日后再不要我了。”

    梅英笑一笑,拍拍她的手,“丑话能说到前头才是好事,只要小主谨记娘娘的教导,再想想娘娘的意思,那日后在后宫里,还不是平步青云吗?”

    “太后那边离不得人,奴婢就不送您了。”

    送走沈霁以后,梅英回到殿内笑道:“娘娘今儿个说这些,玉宝林出去的时候可吓坏了。”

    太后拨着手捻眼皮子也不抬,淡声道:“那丫头胆子大得很,怎么会真的吓着。”

    “哀家今日虽严苛,却也注定要走这一遭。这些日子她日日来长寿宫在哀家眼皮子底下侍奉,脾性也摸了个七八分。”

    “聪慧、懂事、细心、不骄矜,一点就透,最要紧的是她侍奉得宜,也得皇帝的宠爱,哀家虽面上不显,心里对她也是有喜欢的。”

    “宫中不少风言风语,说玉宝林是福气大命数好,可后宫里哪儿有什么福气不福气的,她一个平民之女走到现在,若没点心机手腕,根本站不到哀家跟前听训。”

    “除了这些,哀家抬举她还有个最要紧的原因,其实你也知道。”

    “如今宫里看着太平,实则风波暗涌。林贵妃家世显赫,却性子跋扈,不敬皇后,屡屡犯禁。皇后贵为中宫,虽贤良淑德,人品贵重,却性子软了些,又身子不好,始终不曾生育。”

    “哀家想抬举娆贵嫔,一是因为她父亲得用,二也是想利用她牵制林贵妃,可娆贵嫔不够稳重,人也喜欢奢靡争宠。宜妃没主见,日日跟在林贵妃身后仰人鼻息,庄妃更是不中用,闭门不出,只管图清净。”

    “数来数去,宫中这般多妃嫔,竟没一个中用的,没一个堪当大任,哀家看重玉宝林,除了方才说的以外,还有一点便是她没有家世,有时候,没家世的人反而用起来更放心,宠起来也更放心。”

    梅英笑着说:“奴婢明白娘娘的意思,这后宫里啊,有家世有价值固然是好,可没家世也不见得没一星半点的好处。林贵妃家世如此显赫,是好也是坏,总要时时提防着。”

    “正是因此,哀家才想提一提玉宝林,看她有了哀家这个靠山能走多远,若她能成长起来,再生下一子半女辅佐皇后,这后宫也算镇得住。中宫势弱宠妃当头,不是好兆头,何况皇帝和哀家想的怕是一样,若非如此,当初才把她推到哀家跟前。”

    梅英问道:“当初您寿诞之日,那主意不是玉宝林自己出的?”

    提起这个,太后合上的眼眸缓缓睁开:“新人第一年入宫哪儿来的胆子,又如何知道哀家从前和皇帝喜欢放纸鸢,还不是皇帝自己对她说的。”

    “倒难为他肯为那丫头费心,知道自己要冷落她一阵,这才为她想了个出路,可见玉宝林是有能耐的。皇帝自小到大肯用心思的人不多,她算其中一个。”

    说罢,太后沉吟片刻,缓声嘱咐着:“既是要抬举她,双喜临门也不为过。”

    “传哀家的懿旨,晋玉宝林为常在,也不算压了戚氏。”

    沈霁回宫以后,长寿宫的懿旨和贺礼紧接着便到了缈云坞。

    云锦绸缎,珠翠头面,样样都是最好的,可见太后对玉常在的喜爱。

    一日之内双喜临门,缈云坞的宫人欢天喜地,连出门都扬眉吐气了许多。

    时间一晃到了五月底,天一日比一日热起来。

    这小半个月里,玉常在重得皇恩,又得太后看重,一时门庭若市,平素来往春澜宫的人都多了起来。

    同为春澜宫的人,沈霁这边春风得意,竹云馆自然乌云密布,一连几日都阴沉沉的。

    五月二十九,午膳刚过,宫内四处安谧祥和,宫道上只能看到两宫人稀稀拉拉的路过,正是午间小憩的时候。

    沈霁才从长寿宫出来,经由梨林回春澜宫,刚踏进宫门口,就见周岳神色焦急地迎上来躬身行礼,说道:“小主可算回来了,奴才有要事禀告!”

    “这么忙慌慌的,出什么事了?”眼下还在春澜宫正门,不是说话的地方,她眉头微微一皱,准备让人进去说。

    谁知周岳紧接着说着:“方才午憩的时候,咱们缈云坞的宫人无事都去歇息了,就剩奴才一人在门口值守,谁知坐廊下打个盹儿的功夫,正瞧见有人鬼鬼祟祟的想往院子里跑,奴才不敢耽搁,立马去抓了人来一看,是竹云馆的宫女。”

    “奴才当即便警惕起来,问她来是做什么的,她死活不肯说,奴才说拉她去见皇后娘娘,她疯了似地挣脱开跑了回去。”周岳额上沁出了一头的冷汗,一向稳重的他神色懊悔,躬身请示着,“奴才本想去追,可方才四下无人,没有人证,奴才也不好强去竹云馆,那可是擅闯宫闱的大罪。”

    “但那宫女行迹鬼祟,定是不安好心,小主,您看这下如何是好?”

    青天白日的,李美人是越发放肆了。

    沈霁眉眼一凛,声音冷下来:“竟还有这样青天白日偷闯宫之人,你可看清了,确定是竹云馆的宫女?”

    周岳颔首:“奴才看得分明,是竹云馆李美人的贴身宫女曼儿,自从上次夜间有人来过缈云坞后,您便下令严守,不得让任何人有溜进来的机会,奴才一直谨记于心,夜间也时刻防备着。约莫是夜间寻不到机会,发觉正午这会儿最松懈,这才冒险过来。”

    身侧的霜惢眉头紧紧皱着:“本以为这阵子也算相安无事,无非是互相看不顺眼罢了,谁知道还暗暗存着坏心,想坑害咱们!”

    沈霁冷冷看向竹云馆的方向:“我和李美人早就势同水火,她失宠已久,我步步高升,恐怕早就想除了我以图后快。”

    “咱们去竹云馆亲自问问她,我倒要看看,她究竟想做什么。”

    “小主您不能进!玉小主!”

    沈霁带着霜惢和周岳径直去到竹云馆,无视门口值守的宫女强闯了进去。

    竹云馆的宫人吓了一跳,头一次见玉常在有这般强硬的时候,强闯宫闱本是不该,可一想起如今玉常在宠眷优渥,又有太后做靠山,几人都拎着扫把低下头,半点不愿意往前走。

    进主屋的路上,沈霁看也不看周围的宫人,抬手点了周岳,嗓音冰冷:“去,将宫女曼儿抓住,亲自带到李美人跟前。”

    屋门被人猛地打开,正坐在屋子里神色紧张的李美人吓了一跳,怒道:“谁这么不识规矩!”

    她皱着眉头抬头一看,竟是沈霁带着人来了,因着曼儿做贼不成还被人抓住,她神色倏然慌张起来。

    但人已经到了跟前,又是没把柄的事,对峙气势绝不能输,不然便坐实了这罪名。

    她强作镇定,梗着脖子质问:“玉常在难道恃宠生娇了不成,本主的竹云馆也是你不曾通传便能进来的?”

    今时不同往日,沈霁懒得跟她废话那么多,冷笑一声从周岳身后把那个哭哭啼啼的宫女抓出来,往李美人身边一推:“李美人可认识她?”

    李美人匆匆看了眼曼儿,迅速转移了视线:“本主的宫女曼儿,她又如何你了?”

    “如何我?难道李美人自己不清楚吗?”

    沈霁居高临下地看着她,一字一句道:“宫女曼儿,擅自闯入嫔妃住所,意图不轨,乃是可处死的罪名,你身为她的主子,难辞其咎。”

    “怎么,是不是要我抓了人去皇后娘娘那里,将你的和曼儿的罪名一一算清,再一并发落才好。”

    李美人的神色有一瞬间的慌张,旁边的曼儿吓得花容失色,求助似地看向自己的主子,瞪大了眼睛不敢说话。

    情急之下,她眼珠滴溜一转,脱口而出道:“你胡说八道什么?曼儿今日一直在本主身边侍奉,根本不曾出过竹云馆的门,又何时擅闯过缈云坞?你问问春澜宫的宫人,谁瞧见了?”

    “难道仅凭一人空口白牙就能定下这样的大罪不成,若你胡搅蛮缠,本主也不怕你告到皇后娘娘那里去,反而还要反告你一个诬赖宫妃的罪名!”

    不成想李美人反应如此快,直接咬死不认,仅凭周岳一人的确证明不了什么,看来,她是不会承认了。

    沈霁寒霜般的视线盯着李美人看了许久,最终冷笑了声:“好啊,既然李美人抵赖,我无话可说。”

    “不过我奉劝李美人一句,今日之事我绝不会善罢甘休,迟早一日,必将百倍奉还。”

    事情摆平,李美人终于松了口气,她紧紧攥着袖里的帕子,面上强作心安理得:“本主问心无愧,自然不怕你百般狡辩。倒是你玉常在,今日可终于是露出你的本来面目了,不敬本主,擅长竹云馆是跑不了的。待这几日晨昏定省,本主定要好好告你的状。”

    沈霁并不将她的威胁放在眼里,拂袖离去,一张沉鱼落雁的容颜如结了层霜般,冷得让人不敢靠近。

    李美人气焰嚣张,霜惢也十分不满,她低声问:“小主,咱们就这么算了吗?”

    “她既想对付我,一次不成定然有第二次。”

    待走出竹云馆的门,她方沉声道:“近日缈云坞不必看得这么死,让她找个机会溜进来,当面擒获。”

    翌日清晨,御前的人来缈云坞请人,说陛下请玉常在一同去太液池赏花。

    临出门前,她特意瞧了眼周岳,眼底的深意不言而喻。

    如今已经是五月十,宫中的芍药和月季正盛。

    听说花匠在太液池边的百花小径栽了一片重瓣芍药,说是新改良出来的品种,今年才开第一茬,如云似霞般的美。

    沈霁这些天侍奉太后十分勤勉,最少也是一日一趟的来回,身子乏累,没什么出去看景的心情。

    这回陛下相邀,她正好也能松泛松泛。

    沈霁到太液池旁的时候,陛下已经到了。

    明媚晚春里,翠色杨柳依依,风吹出金色的粼粼波光,他就那么负手而立,站在柳堤岸上。

    张浦带着御前的人侯在不远处,见沈霁来了,低声向她行礼,躬身道:“奴才给玉常在请安,陛下特意交代不让人凑近跟着,您这便上前吧。”

    沈霁道一声多谢公公,迎着微风朝陛下走过去,一身云锦杏粉宫裙如纱似雾,披帛轻摇,乍一看清丽出尘,眼尾的小痣却带着柔媚的风情,似比花朵更为娇艳。

    察觉到身后有人走来,秦渊回眸看过去,沈霁肤色赛雪,在光下透亮无暇,正看着他低眉浅笑。

    他凝眸看着她,虽站定不动,却伸出一只手过去:“到朕这来。”