第十章初露锋芒

    “小鬼，给我准备融合仪，然后打磨那副胸甲。”葛罗士莱教授一边画着开发图，一边对我说。

    放下手中的用具，从木柜里取出一座椅子般大小的仪器，将颜料倒进去再放好一颗飘浮石后，才开始为一副放在假人身上的胸甲打磨。

    珍佛明境内有近百个炼金术士研究所，单单皇城里就有三十多个，当中有大有小。我们的大学院研究所，地方面积、装备器具、安全配套等属于第二级，仅次于宫庭术师部和魔法师公会炼金部。一般炼金术研究所分为储存库、设计室和土坊，储存库是摆放数以万计炼金材料的地方，设计室是起草设计蓝图的静室，同时也是收藏参考书的小书房。土坊则是进行制造和试验的钢墙房子，也是经常会爆炸死人的高危地带。

    听同学们说这个土坊死过人，闹过鬼……

    三天前教授接到炼金术工会的一宗外国订单，希望请一位九级炼金大师打造一件‘顶甲’，虽然我并不清楚顶甲有什幺要求，但我可是很高兴呢。昨天我答应麦兜他们做几件练习用防具，顺理成章就在教授身上偷师，部分材料更是从教授脚下的垃圾筒里捡到，就连物料工钱也可以省下不少，太爽了！

    对我这个炼金菜鸟来说，首先体验的不是什幺等价交换，而是‘一分钱一分货’这个真理。

    这件‘顶甲’分胸、肩、背三部分，表面光滑得像是一面镜似的，自出炉后已经进行两次抛光，亦打磨了六次，可是听教授说这片甲只是‘外壳’罢了。单是完成外壳就花上半个月时间，接下来才开始制作第二部分－‘内胆’，而这个内胆比外壳更复杂，因为要依人体线条而设计，又要留心吸汗疏气问题，更要附加一定程度吸震功能，更需考虑用家的动作灵活问题。当外壳和内胆都完成并结合，之后就要进行第三步骤－‘雕饰’。

    照教授所说，雕饰就是盔甲的装饰，乍看只是纯粹为美观，但实际上是为了显示身份象征。除此之外，雕漆也是附上魔防、飘浮减磅的一个步骤。等到完成身体部分的盔甲后，还有头盔、护手和护靴要制造，原来要做一套盔甲不是想像中容易。

    相比起来，我帮麦兜他们做的就简单很多，以牛皮包藏钢片，以牛筋缝合缚紧，再用长布制做挡风就行。内胆也不过是麻布加垫，最多是考虑女同学的胸部线条罢了。

    教授打开设计图挂在墙板上，全部合共有八张，每个地方的设计都十分仔细。葛罗士莱教授突然问我道：“你上了近战课，有学到什幺吗？”

    我点一点头说：“算是学到基本的防身技术。”

    “今天的工作也差不多了，我要回宿舍找小周下棋，你记得执拾好东西后锁门。”葛罗士莱教授一伸懒腰，握着拐杖离开。教授这人虽然古怪，但其实满有人情味的，故意让我一个人留下来，有时间可以尽快完成那些粗糙防具。

    除了麦兜他们订的三件皮甲，我还掏腰包多做一件出来，是为了明天的特别任务而预备的。虽然是廉价版，但也花了五枚银币才够买材料，今月剩下的日子可能要勒紧裤头了。

    入夜时分，我再次回到武术教室，南斯老师还没到，只见佐明治一人静静坐在窗边望着月光。他冷俊的脸容带点苍白，平静的目光扫过我面上，点一点头算是打了招呼，我试着逗他说话道：“连续两晚你都是最早到。”

    佐明治默然半响，才勉强吐几个字说：“我不喜欢迟到。”

    看来他不喜欢说话，我也不想强人所难，在远处开始做热身运动。等没多久南斯的粗壮身形出现了，他仍旧带着一卷长长的毯子，一大袋人参黑啤和挂着一个魔法石，可是他今天穿了武斗服而非昨日的便服。

    他二话不说将毯子打开，我和佐明治换了服装，除下鞋子踏足毯上。昨晚打斗时大家都太过专注，今晚我们感觉到了，毯子上有一股不平稳的拉力，虽然很微弱，但确实牵扯着我们双脚。

    南斯将啤酒抛给我们，说：“经过昨晚的实战练习，你们现在理应感觉到，这毯子上的魔法阵是重力变换术。我并不清楚校长为什幺要我教你们，但他明言要让你们适应任何环境变化，所以我想出了这个训练的方法。”

    佐明治喝了黑啤，眼中闪过神采说：“今晚老师也参加练习战吗？”

    南斯上下打量佐明治，醒悟地看一眼自己身上的武斗服，叹了一口气说：“你叫佐明治吧，希望你在实战时可以保持这份观察能力。”

    黑啤开始产生作用，热血从小腹冲上脑门，浑身似有用不尽的气力，可是想到明早起床时头会像爆开一样，我宁愿自己没有喝过它。南斯显然没将我们放在眼内，连热身运动也不需要，已打手势叫我们一起进攻。也不奇怪，在一位高段数搏斗专家眼中，我们只是刚起步的小婴儿，理论上相差十万九千里远。

    佐明治忽然放开手中的啤酒瓶，南斯想开口叫他小心时，啤酒将要弄湿魔法毯之际，佐明治出奇不意地起脚，将酒瓶大力踢起射向南斯面门。

    南斯微一愕然，我心里不禁为佐明治鼓掌。从昨晚的经验得知，南斯是个很爱惜魔法器材的人，这一着完全掌握了敌人的心态。事实上我的想法跟佐明治一样，两个才学半晚搏击

    的新手，对着身经百战的搏击系导师，就算我们是初生之犊也晓得差距之遥，必须使用策略才能弥补一点点。

    我们早有心理准备要捱揍，问题是如何避免一面倒被打败。

    南斯没想过佐明治有此一着，然而他的神经反应也是顶快，侧头险险避开了酒瓶，可是这一延误，已足够让我们二人切入他两呎内的心腹地。

    没想到在这一刻，我居然见到冷冰冰的佐明治笑了。隐隐约约觉得，对于我能够配合佐明治的谋略助攻，他应该是很意外。

    我跟佐明治一样使用威力较大的侧踢，不过我是正面的扫足，他则是踢南斯后脑。位置是一左一右，攻击则是一前一后，而且一高一低，换了我是南斯，也不知该怎样化解这个困局。可是教师终归是教师，南斯临危不乱，扎起马步双拳左右开弓打在我们胸口。

    电光火石之间，我们三人的招式确实命中目标，而且占了先手的我俩首先击中南斯。可是在扫中他的脚时生出异感，其身体轻轻扭动了一下，将力道卸却了很多。踢中之后就是胸口中拳，肺部传来巨压，视觉一刹那变白，像被蛮牛正面撞上一样，我和佐明治直接被打飞出魔法毯的范围，还在地上滚了三圈才能坐定。

    天啊，这种拳头臂力是怎练的？

    很快地我就坐了起身，但一时之间无法站起来，佐明治则大字型躺在远处，不晓得他的情况怎样。南斯粗毫的雄躯像山岳一样屹立，仍然保持双拳左右张开的姿势，但这个姿势撑不出三秒，面皮跳动一下，被我踢中的脚突然发软倾倒，他及时单手按着地面才不至于跪下出丑。

    刚才南斯的脚和后脑肯定中招，要是被准确命中，现在昏倒地上的人就是他。不过他轻轻扭动身体，让命中的位置有些微偏离，更换回一个反击的机会，而我们两头菜鸟就老老实实地吃了他一拳。心中略过野兽中伏前的反击情况，南斯刚才的举动就是从实战里磨练出来的战斗本能，也就是我们的差别所在。

    只是一线之差，战果截然不同，这是经验上的分野。

    只见南斯猛烈地摇摇头，让晕眩的脑袋清醒，望我一眼后大方脸上露出一丝苦笑……

    “到此为止吧，整个课程结束。”

    练习终于结束，双脚一软屁股已经坐在地上，这几小时简直是人间地狱！自开始之后南斯一直占着主动，再没有给我们任何机会偷袭，我和佐明治几乎是完全捱打格，若非我们两人合力联防，单打独斗下肯定撑不过五秒。

    南斯一边用魔法石为佐明治疗伤，一边笑道：“佐明治昏倒了十一次，安格斯昏倒了五次，但我从没想过居然被你们打中四次之多。”

    我下意识望一眼南斯的左眼，他被我一肘打瘀，乍看还真像一头熊猫。

    佐明治的伤口都痊合了，他非常细心地活动身体捡查伤势，确定在执行任务前身上不能存在任何微少伤创。南斯要我躺下来，魔法石的治疗魔力开始渗进我身体，原本浑身疼痛的感觉被中和。佐明治说：“如果没其他事，我想尽快回去休息。”

    南斯点头说：“希望你们以后能继续练好身子，不要荒废这两晚宝贵的课程。”

    目送佐明治离开后，南斯突然说：“那小子很了不起，非常了不起！”

    我笑说：“他是我暂时见到最聪颖的同学。”

    南斯摇摇头道：“我不是指才智，而是指心智。你们两个的武技都是同时由我所教，但他被打晕的次数几乎是你的一倍，若换了其他学生，或多或少都会有挫败感。可是佐明治连一点颓丧也没有，你可知为什幺？”

    这位老师的阅历非浅，看到了我所看不到的重点，我说：“老师是指他斗志惊人？”

    “对，不只是斗志，他对自己甚有自信，认为自己一定可以弥补缺点，超越对手，才能将挫败感化成原动力。在我十一年的教学经验里，拥有这强顽斗志的学生佐明治是第二个。”

    “第二个？”

    “哈哈哈哈……他的确是第二个，第一个是剑圣祭总冠军，三年级学生会会长哈傲奇。”

    哈傲奇这名字我第二次听到，瞬间想起开学大典中，那位坐着龙兽从天而降的美少年，同时又想起美西学姐面红的样子，一股妒忌油然而生。南斯见到我表情，笑说：“而你就是第三个。”

    “我？！”

    治疗完毕，南斯将我拉起身，说：“刚才交手时，佐明治做了四次出人意表的奇袭，而每一次都让我中招，他的奇谋妙略叫我惊讶佩服。虽然四次奇袭都是由他策动，但你每次都能及时配合，即是你已经洞悉了佐明治的意图，而且你们明明受到我相同的攻击，为什幺你被打昏的次数少他六次？唯一解释是你拥有比他更不服输的执念，斗志超越了身体能承受的打击上限。”

    这时我都听呆了，由毕达利校长、葛罗士莱教授、恶鬼山齐士，还有其他同学，全都认定我没有天分或错失修练时机等，被认为有长处的情况今次是首次。

    南斯微笑着轻拍我肩膀，说：“我知你们有重大事情要办，你也早点回去好好休息吧。”

    正如我老爸所说，男人的友情要靠打架打出来，这叫做惺惺相惜，南斯老师比起昨晚亲切多了。